4,6,1,8，30,95，107，90, 1000,6。一组神秘数字留下一段传奇。广州市人均GDP超过1万5千美元，已经达中等发展国家水平。此时这个城市出现恒大在专家看来顺理成章。但是任何一个帝国都不是瞬间建成，即便拿到了亚冠，在我们看来，恒大也不过还处在前帝国时代。帝国需要用几十年时间，若干的冠军才能真正成型。央视体育频道的《足球之夜》继续关注广州恒大推出了特别企划“前帝国时代”。
恒大队的豪气是公认的，广州球迷们怎么看待这个问题呢？“我赞成！它那个钱花在这儿我们看得到，花在别的地方我们看不到的，现在我们起码是骄傲啊。开心啊，广州的一分子，他把钱花在这上面让中国足球起码有了起色我觉得是值得的。在广州城恒大队现在是我们的一种精神寄托吧，感觉就和‘小蛮腰’一样，在广州这边就是体育界的地标。”
2013年广州恒大创造了中国足球的历史，那恒大到底有多高的影响力呢？广州暨南大学品牌战略与传播研究中心以此为课题专门做了研究。根据现有的收入以及市场对球衣胸前广告的一个评价，根据这些已知的情况通过一个叫回归分析的公式去分析了恒大的价值。这个数据或许不全面，但具有一定的代表性。
从得出的结论来看，恒大地产在进入足球圈的四年来，从2010年的80亿到2013年已经达到了268亿，品牌价值翻了三倍还要多。恒大已经从当初的地级品牌跃升至全国知名品牌，2013年广州恒大俱乐部的品牌价值约为8990万美元。恒大在足球圈给人的印象是花钱不要命，很豪气，但恒大集团2013年的总收入是1000个亿，实际上在足球圈的投入还不到他们全年销售额的1%，但投资足球对恒大品牌的帮助却是巨大的。许家印因为足球获得了名和望。
广州社科院高级研究员彭澎认为：许家印介入足球的时间点非常好，正好在我们经济全面增长的一个时期，他应该是低成本的介入，然后是高投入，和我们的经济发展、城市发展是密切相关的，有人说恒大是抄了足球的底儿。恒大接手后立即清除了原广州队的人员，他们为了让自己的文化植入到俱乐部他们全盘启用新人，并且高价到处买人。
郜林回忆道：“刘永灼几次三番去上海找我，跟我探讨转会的问题，包括俱乐部发展的问题，其实我当时非常的犹豫。当时的刘总对足球的行业不是很了解，包括一些具体的转会操作，包括对一些合同细节的把握。不过我提出的所有条件没有一条被拒绝。”
郑智则说，“刘总跟我讲了俱乐部的规划，想法，我也跟他表明下我的立场，我当时想留在欧洲，换一支球队。从一开始接触的时候刘总就已经谈到了这个球队的野心，长远的规划，实事求是的讲，在中国足球圈中有太多老板说这种话（记者：爱忽悠呗？，郑智低头笑了笑默认），也没太在意。但他一个星期从广州飞到沈阳三次，这种诚意让我非常感动。”
在俱乐部成立的前两年，刘永灼更多扮演的是后勤干部的形象，他也几乎就长在俱乐部里，只为了解决球队的大小难题，同时许家印给刘永灼下了一条死命令，绝不允许干涉球队内部的人员管理。之后俱乐部方面下发了“五必须、五不准、五开除”的管理规定，上到刘永灼、下到内外援都因此受到过俱乐部的处罚，郜林说道：“我觉得就是以我为一个标准或者例子也好，可以更好的建立俱乐部的形象，我觉得抛开个人因素从俱乐部发展的角度去看这个其实是非常好的事情。你犯了错就要接受处罚，就和比赛赢了会得到奖金是一个性质，有奖有罚才有规则。”
除了在球队建设上大投入外，包括为亚冠之旅做先前保障方面俱乐部还特意成立了亚冠先遣组，他们为此在两年三个月时间里考虑了8个国家30座城市的95家酒店，107座训练场，飞行了140万公里，看了对手90场比赛，还有2万张照片，还有百万字的考察报告。埃尔克森就说：“说实话恒大这样的俱乐部即使在巴西也没能达到几个，举个例子每次比赛的酒店都很舒适，有舒服的床，柔软的被子，很好的食物，这都是小事，但是能让我们好好休息非常重要。”
另外恒大与亚足联所建立的良好关系也是不能忽略的。刘永灼就说：“球队的实力达到了亚洲第一，也照样拿不到亚冠，关键是我们所有的团队不能成为最短的那块木板，我们的工作也要成为亚洲第一。”辛苦自然有回报，从网络搜索词中也可以看出巨大飞跃。这四年来看，恒大从最初对广州的贡献比例非常低，现在都超过了50%，就是说有10个人搜索广州的话，有50%的人同时也在搜索广州恒大。
随着恒大队在亚冠夺冠，关注度也随之暴涨，随之而来的就是商家对他们的热情，2013年恒大俱乐部收入6亿，有3亿是在亚冠进入四强后获得的，可见成绩与钱袋子是挂钩的，因为在2010年是这项收入只有6千万。对于商业合作，刘永灼直言不讳说“我们的门槛比较高，对合作的对象有要求和考虑，不是随便一个品牌都可以跟我们合作的。”2013年有四个商家对恒大提出购买胸前广告要求，最高有企业出资1亿仍没有成交。
广州恒大建队仅仅4年就拿下了6个全国冠军，称霸亚洲仅仅用了两个赛季，如此快的速度前无古人，也能让我们看到一个繁荣的足球帝国，但任何留在史书上的帝国都要经过时间的考验，所以我们将过去的四年称作“前帝国时代。”（卓奥友）
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