3月1日，2014年中华龙舟大赛在海南省万宁市和乐镇港北港火热揭幕，这也是新赛季的首站比赛，决赛定于农历二月初二龙抬头这一天举行，也是寓意新年新气象，突出中国传统文化的内涵和特色。和往年相比，本届龙舟大赛进行了大胆改革，总奖金由60万元提升至80万元，参赛队伍也扩容至32支队伍，分为职业和大学生两个组别。中华龙舟大赛给人焕然一新的感觉。
当然，大家最关心的还是，队伍扩编之后，两个组别如何运行，未来如何规划。据了解，职业组由来自全国各地的16支男队和4支女队组成，而大学生组则由8支男队和4支女队组成；其中，职业组男女子冠军奖金分别为12万元和7万元；而大学生组男女子冠军分别为4万元和2万元。
今年是中华龙舟大赛举办的第四个年头，参与各方一直在探索、完善竞赛规则，以弘扬中国传统文化为己任，推动龙舟大赛走向世界，并成为奥运会比赛项目。
据悉，今年中国大学生赛艇龙舟协会召开年会，会上提出在中华龙舟大赛上设立大学生组，得到国家体育总局的认可，并很快形成参赛方案，促成本站比赛出现两个组别32支队伍参赛的盛况。
去年总决赛冠军北华大学队领队张志表示，通过这些年的比赛，大学生队水平得到提升，也带动了职业队伍水平的提高，大学生队已经可以为职业队输送人才。
“去年年终总决赛，我们拿到了冠军，震惊了职业，”张志表示，“但是，这些年参加职业组的比赛，大学生总体水平不高，我们还是有点单打独斗的感觉。”
此番增设大学生组，采用12人小龙舟，解决了大学生队经费不足、组队困难的问题，他们更容易组队参赛。“当然，大学生还有学习的问题，这次改革增加了大家的参与性，8支男队和4支女队在寒假期间很快完成报名，随着比赛的深入，很多队伍都愿意参赛，”张志表示，“大学生队员的身材非常不错，将来大有作为。”
不过，据悉，北华大学队此番参加大学生组也是希望起到带头示范作用，从下一站开始，他们将重返职业组，和顺德、东莞、九江等强队一较高下。
“职业组更加激烈精彩，因为我们今年将代表中国参加亚锦赛，这是第一次以国家队的身份出战，需要通过激烈的对抗保持竞赛水准。”张志透露。
值得一提的是，北华大学队在技术层面给中国龙舟带来了创新。虽然他们在200米的比赛中还有差距，但500米成绩出众，秘诀就是，比赛过程中，桨频放慢、吃水力度更大，大学生队伍在技术方面的科研优势开始凸显。
北华大学队去年到俄罗斯参加比赛，广泛交流、博采众长，肩负起传承、推广中国传统文化肩负的历史重任。
另外一支队伍文化中国华侨大学队也颇受关注，因为他们队中有来自港澳台地区以及东南亚国家的选手，这支队伍的组件更能体现文化融合、传播的特点。
教练隋文杰表示，作为国务院侨办下属的大学，华侨大学非常注重中国传统文化的传播，比如，由他们发起组织的文化中国全球华人龙舟大赛每2年一次，厦门还有一个陈嘉庚先生创建的龙舟池，完全可以承办国际大赛，被誉为中国最漂亮的龙舟赛场。
隋文杰告诉记者，全球华人需要有一种文化符号和精神传承，龙舟就是非常好的载体，“我们有专用的龙舟教材，开设了全球华人龙舟培训班，体育课中也首次开设了龙舟课程。
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