5战4胜1负！这样的战绩，居然出自日本棋手之手，似乎令人恍然有一种穿越了的感觉。但在今天结束的第十届春兰杯的第一轮比赛中，日本棋手确实做到了，而且他们战胜的对手也并非鱼腩——范廷钰与连笑都可算是中国新锐势力中的翘楚。
在中国和韩国的联手压制之下，日本棋手想要出头已经越来越难。在去年的LG杯中，井山裕太与高尾绅路携手闯入八强，已经是日本棋手许久没有过的好成绩。在连续几年的农心杯三国擂台赛中，日本队都只能将目标锁定在“求一胜，求能进入第三阶段”的层次上。也正因如此，当井山裕太以六冠王的姿态横扫日本棋坛、创下年度1.6亿日元奖金的空前纪录后，棋迷们却少有正面评价。“山中无老虎，猴子称大王”似乎才是井山风光的主要原因。
其实，日本棋手在国内舆论中面临的压力也并不小。在这样的形势下，日本棋院也开始效仿中国棋院的做法，组建了一支国家队。不过与中国棋手常年一同生活训练不同，日本国家队的结构要松散很多，每周几次利用晚上的时间在网上进行训练成为了最主要的手段——毕竟，以日本围棋职业化长达数十年的底蕴来看，要想真正走回到举国体制的道路，难度实在太大。
然而，“变则通”却是一个颠簸不破的真理，即使是一个看起来并不巨大的改变，也足以带来一定的效果。此次春兰杯，井山裕太的六冠卫冕战刚好出现了一个空隙，日本棋院便立刻将其派遣出战，再加上张栩、山下敬吾两位前棋圣得主的参战，日本队此番的阵容可以称得上是多年来少有的豪华。据此次比赛日本代表团的团长孔令文介绍，这一阵容没有经过任何选拔，也没有按照以往的规则，依选手们去年的奖金所得多少来确定，而是由国家队主教练山城宏综合评定棋手近期的战绩和状态后，与国家队核心成员张栩、井山裕太等人一起商量后圈定的。
由于在上届春兰杯中没有人晋级八强，因此他们也全部必须从首轮比赛打起。即便如此，首轮比赛中依然充斥着古力、柁嘉熹、唐韦星、范廷钰、芈昱廷这样的世界冠军级的棋手，日本队尽管运气不错，井山裕太和张栩抽到了实力相对较弱的王元均和樊麾，但是河野临、山下敬吾和村川大介还是不得不与范廷钰、唐韦星和连笑正面交锋。在中国棋迷如今的印象中，这三盘棋无一例外都是中国年轻棋手占据上风，日本队能够赢下一盘都足以欣喜。
然而事实却是中国棋手仅仅取得了1胜2负的战绩，河野临和村川大介用他们的实际行动证明了，低估日本围棋的水平和实力是要吃亏的。反而是以哀兵姿态出战的台北新锐王元均，让井山裕太在鬼门关上好好地溜达了一圈，最终仅仅因为功力和经验的欠缺而以最微弱的劣势惜败。从这一战绩来看，日本国家队的工作显然是起到了作用的。
经过第一轮的较量，日本棋手已经初步证明了自己并不是任人鱼肉的弱旅，虽然河野临和村川大介都还没有登上过日本三大战(棋圣、名人和本因坊)决战的大舞台，他们仍然有实力掀翻中国的一流高手。换个角度来看，他们也间接地为井山裕太正了名——我们尚且有这样的实力，又怎么能说我们的六冠王是“猴子称大王”呢？
不过，证明仅仅是初步的，对于日本棋手来说，真正的考验还要从第二轮才开始。毕竟，如果连一名能够杀入八强乃至四强的棋手都没有，又谈何真正的“正名”呢？第二轮比赛，井山裕太将遭遇周睿羊，这也是两人在国际大赛的舞台上的首次交锋，而张栩、河野临和村川大介则分别对阵江维杰、陈耀烨和时越。这样的对手，显然比第一轮更加强大，日本棋手面临的考验也更加艰巨。28日，他们四人能够交出怎样的答卷，相信是全世界的棋迷们都会关注的焦点。
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