如果仅从成绩来讲，乔·戴维斯（Joe Davis，1901.4.15-1978.7.10）只是英式比利（Billiards）台球运动中的一位好手，排名稍高于汤姆·纽曼，与克拉克·迈克科纳奇旗鼓相当，但比起比利球王、澳大利亚人沃尔特·林德勒姆，他的实力还略逊一筹。不过，乔·戴维斯为发展斯诺克运动做出的所有贡献，使他成为这项运动的领军人物。他用20世纪初的原始器材和设备，完成了现代斯诺克球手们无法想象的击球，他被公认为现代斯诺克之父。
乔·戴维斯的运杆和控球，至今仍被斯诺克球手们当作经典和基本原理，通过控制主球的走位连续击球并围绕黑球打出高分的战术也是由他而来。他是在斯诺克运动中第一个意识到控制母球走位重要性的选手。在此之前，球员们打球的普遍策略是在将明显的机会球打进之后做一杆防守，因此单杆得分比较低，影响了比赛的激烈程度和观赏性。乔·戴维斯通过良好的意识和精湛的杆法来控制母球的走位，实现连续得分，大大提高了斯诺克运动的技战术水平。
从草根阶层走出的明星
20 世纪初，斯诺克是一种地位低下的、草根阶层的赌博类游戏。与传统而正规的比利（Billiards）相比，一切赌注类台球游戏都被称作“普尔（Pool）”，难登大雅之堂。1908 年，英式台球的官方管理机构“比利协会和管理委员会（BA&CC）”发布了第一部综合性台球规则，首次将斯诺克规则纳入，不过，那时候的斯诺克却被称作“斯诺克普尔（Snooker's pool）”。直到乔·戴维斯的出现，斯诺克才去掉了“普尔”的后缀，变成一种独立的、完整的、有职业组织的、吸引人的竞技项目。1914 年，13 岁的乔·戴维斯就已经获得切斯特菲尔德业余英式比利锦标赛的冠军，18 岁转为职业比利选手。21 岁首次参加英式比利世锦赛，但不敌汤姆·纽曼。随后，乔·戴维斯的兴趣开始转向斯诺克。
少年时代，乔·戴维斯曾参与管理位于切斯特菲尔德的一家英式台球球房。那段时间里，他练就一身过硬的比利本领，而在闲暇之余，也流连于各式赌博游戏中。比如，他常打一种叫做“粉球普尔”的游戏，这种游戏会使用15 颗红球和1 颗粉球，规则是：球手每打进一颗红球，就能从一起打球的其他每个球手那里得到一笔压定的赌注，同时他还得到一次击进粉球的机会，进球的赔率也比打进红球更高。乔·戴维斯打“粉球”的技术高超，在当地的矿工中影响非常大（注：切斯特菲尔德是个煤矿工业城市），以至于他被要求用左手打球。也正是由此机缘，乔练就了左右开弓的技术，他很少在比赛中用到架杆器。
随着乔的声名远扬，越来越多的工人和学生对赌博类台球游戏产生兴趣，斯诺克就是最具代表性的一种。在不断的实践中，乔·戴维斯对斯诺克有了大量第一手的直接感受。他意识到，尽管已经有了比利锦标赛，但斯诺克正迅速变成一项群众性的运动。斯诺克与比利相比，更轻松、更适合交际，每局球的持续时间都不长。在当时的认知条件下，斯诺克虽然和比利一样需要技术，但更需要运气，这层带有赌博的性质大大提高了这项运动的吸引力。
话虽如此，但大众水平的斯诺克和乔自己的斯诺克，是完全不同的概念。他在1925 年打出单杆96分，距离破百只有一步之遥。在那个时代的硬件条件下，他打出了今天的球手难以想象的杆法和准度。3.5 英寸、并无胶边包裹的袋口，还有不算平整的台呢和弹性很小的库边，乔就是在这样的球台上，对技术精雕细琢，为斯诺克日后的连续进攻提供了线路和杆法上的指引。他的精妙技术，不但为斯诺克提升了观赏性，更将一些头脑顽固的比利好手也吸引到斯诺克球台前来。
斯诺克世锦赛的兴办
英国最古老的斯诺克赛事——业余斯诺克锦标赛始于1916 年，到了1921 年有了中部职业赛，而1922年又诞生了威尔士职业锦标赛。虽然赛事陆续开启，但是斯诺克在整个英式台球中扮演的角色仍然十分有限——在正规的比利赛事进行过程中，只有在休息时，才会穿插进行两三局轻松的斯诺克比赛。1924 年， 一些球员首次向BA&CC 提议组织斯诺克职业锦标赛，当时BA&CC 的秘书长斯坦利·索恩（A.Stanley Thorn）答复道：“我考虑后会尽早回复这项建议。尽管斯诺克是一项引人入胜的运动，但我仍不确定他是否足够流行，以成功获得批准举办那么高规格的比赛”。
乔·戴维斯有两位经营球房的朋友，一位是来自利兹的乔治·尼尔森，另一位是来自伯明翰的比尔·坎姆金。他们看到了斯诺克运动的潜力——尽管官方机构还没意识到这一点，于是不遗余力地推广这项运动。最终，乔和坎姆金起草了一封信，递交给BA&CC，拟定了举办斯诺克职业锦标赛的各项条款。他们提出了一个完美的方案：向所有受邀参赛的球员收取报名费，这些钱一来用来购买奖杯，二来等决赛之后，作为奖金分发给冠亚军获得者。此外，他们还提议允许场外下注，一方面聚拢人气，另一方面也可给“协会领导”上交部分利润。最终BA&CC的头头们同意了赛事方案，第一届斯诺克世锦赛于1926 年11 月正式开打，参赛选手共有10 名。所有的组织工作都落到坎姆金头上，他不仅发起了这项比赛，并且亲自充当裁判。首届世锦赛决赛也在坎姆金位于伯明翰的自家球房中进行，此时已是1927 年的5 月。乔·戴维斯战胜汤姆·丹尼斯夺冠，赢得了6 英镑10 先令的奖金，据说换算过来，相当于今天的280 英镑。
世锦赛统治者
从1927 年第一届世锦赛，到1940 年战前最后一届，再到1946年战后恢复举办的第一届，乔·戴维斯包揽了全部冠军。1940 年的决赛上，面对自己的弟弟弗雷德·戴维斯，乔以37-36惊险胜出（后来根据各方考证，这场球的真实比分是“37-35”），这在他所有15 次决赛中，是优势最小的一次。当然，那个时期的世锦赛，在规模、影响力和关注程度上与今天无法相提并论，很多时候，冠军奖杯只是在一两个人之间争夺。比如，1931年，乔在老朋友汤姆·丹尼斯位于诺丁汉的自家酒馆里举办了“世锦赛”，他们俩打了几十盘，乔25 比21 胜出，成功卫冕“世界冠军”。
战后，世锦赛在1946 年得以恢复，乔·戴维斯战胜贺拉斯·林德勒姆，最后一次卫冕，之后便再也没有参赛。自此，这位现代斯诺克鼻祖的纪录停留在了“15 连冠”上。直到今天，还没有人能打破这项纪录。这一年的决赛，赛制由战前的总共73 局，翻倍扩大为145 局。值得注意的是，这里的145 局是“打满”的概念，而非我们现在熟知的“xx局xx 胜”的赛制。自1926 年世锦赛开打以来，基本采用的是“打满”的赛制，因此我们会看到相同的阶段，却出现不同的取胜方局数。而所谓决赛，实际上是和之前的几个阶段完全剥离开来，就像一项单独的赛事一样来打。1946 年开始，决赛采用打满145 局制，共进行14 天，平均每天打6-7 小时。这个赛制到1950 年时又有微调，但仍遵循“打满”的原则。
或许今天的球迷会对如此超长局数感到不解，但实际上在乔·戴维斯的时代，除了世锦赛，基本再无其他正规赛事。因此，当时每一届世锦赛的时间跨度都很漫长，几乎等同于今天的“赛季”概念。1928 年，乔·戴维斯打出个人职业生涯的首次单杆过百。1935年，他又在世锦赛中创造了110 分的首次过百纪录。在那个时代，几乎一切和斯诺克相关的纪录都由他完成：1937 年，乔·戴维斯打出了单杆137 分的历史记录，1938 年提
高到138 分，1947 年的单杆140 分是首次高分阶段的突破，此后1950年更是达到146 分。1955 年，在伦敦莱斯特广场大厅与威利·史密斯的对局中，乔·戴维斯打出两年后被比利协会和管理委员会(BA&CC)官方认可的历史上第一个单杆147分。到1953 年，他在比赛中单杆过百的次数达到500 次。此外，1928年至1932 年，他还四次获得世界比利锦标赛冠军。
1963 年，乔·戴维斯被授予英帝国勋章。1964 年起，他决定不再参加任何比赛。在他的职业生涯中，单杆过百次数总计687 次。此后可以与他的成绩相提并论的只有他的弟弟弗雷德·戴维斯。人们开玩笑说：乔不再参加比赛了，是他把机会留给了弟弟。
结束职业生涯后，乔·戴维斯一直关注着这项运动。1978 年，他在谢菲尔德克鲁斯堡剧院观看弟弟弗雷德·戴维斯与佩里埃·曼斯争夺当年世锦赛决赛权时病情发作，两个月后离世，享年77 岁。（文章来源：《i台球》作者：oyosan）
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