昨日,亚足联执委会正式确定了2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛新赛制,亚洲区10强赛将变成12强赛,这对已十余年无缘10强赛的中国队,或许是个好消息。
12强赛获批
关于10强赛变成12强赛的提议,是在今年1月份的亚足联竞赛委员会会议上由亚足联主席萨尔曼亲口提出的。昨日结束的执委会会议,则正式批准了这一规则。
从2018年俄罗斯世预赛开始,亚洲区的预赛将分成三个阶段进行:第一阶段,亚足联47个会员协会排名靠后的球队将进行主客场资格赛,最后组成40支球队;第二阶段,40支球队将分成8个小组,每个小组的第1名和4个小组成绩最好的第二名出线;第三阶段,即12强赛,12支球队分成两个小组,两个小组的头两名直接晋级世界杯决赛圈,两个小组第三再进行较量,胜者参加洲际附加赛。
此外,本次执委会会议还确定2019年亚洲杯将由16支扩充到24支。考虑到世预赛与亚预赛赛程有冲突,亚足联最终决定将世预赛和亚预赛进行部分合并。进入到世预赛亚洲区12强的球队将直接晋级2019年亚洲杯,余下的24支球队再分成6个小组,争夺剩余的12个名额。
亚洲杯不再只是“练兵”
根据2018年世预赛亚洲区的赛程安排,第一阶段的比赛将于明年3月打响,目前排名亚洲第11位的国足无需参加;第二阶段的比赛将在6月份进行,这正好与国足将出征的智利美洲杯的比赛时间重叠。中国足协相关人士表示,“世预赛是正式比赛,美洲杯只是热身赛,如果两相冲突,美洲杯只能让路。”
40强赛的抽签将在明年5月份进行,中国队若想成为8个种子队之一,必须将排名提升至亚洲前8,也就是说,国足在明年1月份的亚洲杯成绩以及接下来的热身赛成绩都相当重要。亚洲杯将是佩兰执教国足后参加的第一项大赛,历来,亚洲杯只是外教的“初考”,如今以成绩计排名,佩兰的“初考”将变成“中考”了。鉴于国足已十余年打不进世预赛10强赛,如果佩兰能率队挺进本次12强赛,那就算他个人的成功,以及中国足球的造化了。
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