新华社天津5月1日体育专电（记者张泽伟）1日，中国最早的体育场之一——天津民园体育场，经过改造后正式以新面貌示人。这座承载津门球迷无数光荣与梦想的百年竞技场，被改造为休闲旅游的“天堂”。
因为坐落在天津市繁华的市中心，且设施老化，民园体育场在天津泰达队将主场迁往泰达足球场后就开始启动大规模的改造计划。经过两年的改建，“新民园”保留了原来的体育健身功能，同时新增了旅游休闲、文博展示、特色餐饮等功能，拥有小剧场、历史体验馆、健身俱乐部等新服务设施。
重新开放的当天，无数天津球迷来到“新民园”，穿梭在典雅的欧式建筑中，驻足于草香四溢的广场，追寻往日的足球记忆。
参考伦敦斯坦福桥球场设计的天津民园体育场，创造了中国体育史上的多项“第一”：建于1920年，是中国最早的体育场之一；1951年举办了新中国成立后首个足球赛事（即全国足球比赛大会）；1954年将沙地改为草坪场地，并搭建起木质灯架，成为中国第一座灯光草坪球场。
作为天津足球的发源地，民园体育场见证了天津足球的起步和职业化进程。1957年，14名中国白队队员在领队王伯青和教练邵先凯的率领下落户天津，标志着天津足球正式创建，民园体育场也翻开新的一页，成为天津队主场。这支以国家队队员为主要班底的天津足球队技术全面，作风硬朗，在全运会、全国甲级联赛和全国足球锦标赛上共获五次冠军、五次亚军、五次第三名。“津门虎”名噪一时。
1994年以后，民园体育场就一直是天津泰达足球队（前身为天津三星队）的主场。2004年，泰达队将主场迁往泰达足球场，这里一度作为天津润宇隆足球队的主场。（完）
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