5月4日，本届世乒赛男团半决赛，代代木体育馆的场地中央只有一张球桌。聚光灯下，许昕深吸一口气，代表中国队第一个走上赛场。这短短几米的路，许昕一走就是四年。
主动请战打头阵
2010年，20岁的许昕获得了参加莫斯科世乒赛团体赛的机会。初生牛犊不怕虎，许昕在小组赛中的表现可圈可点。但到了半决赛后的关键场次，教练并没有安排他上场。夺冠后的庆功宴上，许昕哭了，不是因为拿了冠军，而是因为没能站上决赛的赛场。
在人才辈出的中国队，要占据一席之地实在不易。2012年的多特蒙德世乒赛，许昕再次无缘半决赛和决赛。随着马琳、王励勤的退役和王皓的淡出，许昕在东京迎来了机会。
这几天，许昕睡眠一直不好，“天天做噩梦”。然而正是在这种焦虑和压力之下，他爆发了。3比0完胜中华台北队的陈建安，许昕为中国队拔得头筹。
赛后，中国队总教练刘国梁透露，许昕是主动请战打头阵的，“他已经憋了两届，第三届怎么也要给他机会，去实现自己的价值。”许昕没有让机会溜走，终于在全新的舞台上熠熠闪光。
不愿夹缝中生存
为中国队立下头功，许昕的脸上却看不到一点兴奋，“比赛还没有结束，明天的决赛才是最关键的。”许昕期待在决赛场上的最后释放。
目前国家队中，张继科和马龙的主力位置难以撼动，新“三驾马车”中许昕的位置则始终不稳定。以樊振东、周雨为代表的年轻选手迅速成长，甚至影响到了许昕的奥运会参赛资格。许昕已经为自己设定目标，“我想有一个固定的位置，不要总在夹缝中生存。”
为了赶超张继科、马龙，力争拿到里约奥运会门票，许昕转投冠军教练吴敬平门下。在本届世乒赛前的30多天集训里，吴敬平根据许昕的特点进行了针对性训练，包括提高正手进攻的杀伤力、在步伐里增加小碎步的调整。这些变化挑战着许昕的体能和适应能力，“确实感觉挺累的。原来我领先之后容易放松，教练就时刻提醒我，现在我也有意识地加强比赛专注力。”
接棒上海男一号
王励勤退役后，许昕是国家队中唯一的上海选手。当初，曹燕华一双慧眼觅得许昕这棵好苗子，把他留在了上海。如今，上海乒乓球运动的接力棒传到了许昕的手上。
身为上海乒羽中心主任，王励勤如今很关心许昕的发展。王励勤认为，“许昕要做很多努力，既要保持好的状态，还要有不断向上的欲望。在中国队里，你哪怕进步慢一些，也会被超越，所以一定要不断向前走。”许昕承认，自己一直在和王励勤进行交流，“从小组赛开始，我通过短信和他交流。后来他来看我训练，也跟我讲了一些，他在这里就是给了我力量。”
王励勤打到36岁，是坚定的信念支持着他，他也毫无保留地把经验传授给许昕，“希望许昕一天天成熟起来，形成自己的一套训练和比赛调节的方法，不要受外界的影响，忠于自己的内心。”
许昕代表着上海乒乓的传承和创新，东京世乒赛将是他新的起点。
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