如果专门论球员时代团队和个人荣誉，那么贝利的成就可能要在贝肯鲍尔之上，但如果从当球员、到执教，再到管理工作，那么贝肯鲍尔绝对是世界足坛的第一人。因为作为俱乐部球员还是国家队球员，俱乐部教练和国家队教练，俱乐部主席，足协主席，世界杯组委会主席，从竞技到管理再到政治，贝肯鲍尔都取得了空前的巨大成功。
在竞技层面，“足球皇帝”被FIFA国际足联技术委员会、法国《队报》、德国《踢球者》、英国《世界足球》、意大利《罗马体育报》公认为外脚背技术——Trivela的创始人。19世纪60年代，BBC评论员肯尼斯沃斯滕霍尔梅，在撰写的书中，这样形容“足球皇帝”：“简单来说，他就是70%的博比查尔顿加上80%的博比摩尔之合，150%的超人球员。他能让己方球队的攻防看上去像比对方球队多出一个人。”他开创性地定义和诠释了自由人的角色。实际上，贝肯鲍尔职业生涯打过除门将外的几乎所有位置，包括攻击前卫、边前卫、组织中场、防守型中场、边后卫、拖后中卫，堪称十项全能。
1966年，贝肯鲍尔首次在世界杯参赛，便就受到欧洲媒体的高度赞扬。《泰晤士报》形容他的球风“优雅而创造性”，《罗马体育报》则说他“充满想象力和才华横溢”，就连一向挑剔的《队报》也预言“他将带领德国征服整个世界”。所有的预测都在后来变成了事实，贝肯鲍尔率领德国征服了一切，赢得了最巅峰的荣誉。
在2004年的FIFA国际足联百年庆典上，贝肯鲍尔与“球王”贝利共同获得FIFA世纪最佳球员和足球名人大奖。国际足联主席布拉特曾经这样评价贝肯鲍尔：“无论做球员还是当教练或是当主席他都是世界足球运动历史上最伟大的丰碑！他为足球运动的发展、普及、管理所做出的贡献无人能出其右。”在2012年的国际足联颁奖礼上，贝肯鲍尔先于球王贝利荣膺2012年FIFA年度盛典主席特别奖，国际足联颁给他这个特殊的年度大奖以表彰其对世界足球运动发展做出的杰出贡献。
2013年2月底，欧足联官方在慕尼黑宣布贝肯鲍尔获得2012年欧足联主席奖，欧足联主席普拉蒂尼亲自为贝肯鲍尔颁奖，并获赠多特蒙德、拜仁和德国队的战袍。普拉蒂尼在说：“您为足球事业开创了新的时代，您才是真正的历史第一人。”普拉蒂尼对贝肯鲍尔的评价是——球员时代的“传奇巨星”，教练时代的“战术大师”，从政后的“足坛政治家”以及“点燃我对足球热情的导师。贝肯鲍尔是个后现代主义足球运动员。作为球员和退役球员都创造了历史的伟人。”贝肯鲍尔至此成为史上第一位也是唯一一位同时获得国际足联、欧足联两大足联最高规格的主席官方大奖，他被一致公认为是足坛最伟大的传奇人物，名副其实的足球运动历史地位第一人。球王贝利评价道，“贝肯鲍尔就像是我的兄弟一样，我们俩都是足球历史最伟大的球员。”
德国前总理施罗德曾经这样赞扬贝肯鲍尔，“贝肯鲍尔是德国人自信、敏锐和谦虚的最佳体现。”而美国前国务卿亨利-基辛格博士则表示：“再没有其他足球运动员，可能除了贝利之外，能够抵达贝肯鲍尔那样的神圣巅峰。”德国足协前主席茨旺齐格博士表示，“贝肯鲍尔这个名字就代表冠军和成功。”著名教授瓦尔特-琼斯说，“贝肯鲍尔用凡尔赛方式（指高贵典雅彬彬有礼）踢球，既壮丽、又文雅、高尚，体现了最大程度的自由发挥与即兴表演，丝毫不呆板与墨守成规。”
1966年带领英格兰夺得世界杯冠军的功勋主教练阿尔夫-拉姆齐称，“贝肯鲍尔这样的伟大人物在100年内才出现一个。他为足球运动作出了极大的贡献，无论是在足球比赛的防守上，还是在场上进攻的组织与指挥上，都表现出他是一位出色的艺术大师。这对别的球员来讲是件不可能完成的任务，对他来说却早已驾轻就熟了。”博比-查尔顿爵士表示，“自由人那个位置，是上帝专门为贝肯鲍尔打造的，他退役后，没人能和他相比。”
同样对足球带来改革的荷兰传奇球星约翰-克鲁伊夫则说：“和贝肯鲍尔一对一你会胆怯，进攻队员会感到无路可走，防守球员会感到无可奈何，惟一一条路便只有让球被贝肯鲍尔留下来或被他轻松过掉。”“我从来不认为一个人能做到他想做的所有事情，但只有一个人是例外，他就是我的好朋友贝肯鲍尔，作为球员和教练他都能夺得世界杯，还成为了2006年德国世界杯组委会主席，我没有他那样的能力，那也不是我的位置，我还是待在基层比较合适。贝肯鲍尔具有非凡的领袖气质！”
历来目中无人的狂人穆里尼奥也承认，“贝肯鲍尔是一位及其伟大的人物，他的名字在世界上无人不知无人不晓。能够见到他对我来说是一种莫大的荣幸。我还是个孩子的时候，我父亲带我去看过拜仁和本菲卡的比赛，当时拜仁拥有贝肯鲍尔、盖德穆勒、迈耶这些让人难以置信的天王巨星，真是太棒了！”“我认为贝肯鲍尔是足球世界最具智慧的伟人，他有着无人能比的丰富经验和能力，是足球场上的主宰者！他能用智慧抵制压力，让球队平静，我非常崇拜他。”
（帕西诺）
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