中新社武汉5月17日电(记者 张芹)首届中国沙滩网球公开赛17日在武汉东湖凝海沙滩浴场拉开战幕，作为将于9月举行的武汉网球公开赛系列推广活动之一，此次赛事也是中国首次举办全国性沙滩网球公开赛，优胜者将组成国家队，参加今年7月在莫斯科举行的沙滩网球世界锦标赛。
由中国网球协会主办，湖北省网球管理中心、武汉社会体育管理中心、武汉体育发展投资有限公司共同承办的首届中国沙滩网球公开赛，共吸引来自中国各地的128位选手报名参赛，赛事设男双、女双、混双3个项目，选手们将在2天内进行64场比赛，最终分别决出冠、亚、季军。
记者在现场看到，沙滩网球球拍采用的材质是双面整合的木板，两边布满小孔，比传统网球球拍略重，所用的球也比普通网球更软，规则与网球比赛类似、打法却更趋向于乒乓球。
据本次赛事的裁判长王景介绍，沙滩网球使用经特殊设计的球拍和低压球，可以消除运动带来的前臂及手腕不适，而沙滩可以缓解运动对膝盖和脚踝的冲击，适合各个年龄段的运动员和普通爱好者。
湖北省网球队队员郭思齐是此次比赛选手之一，尽管接触沙滩网球时间不长，郭思齐告诉记者，相比传统网球，沙滩网球更易掌握，即使是初学者在学习简单动作要领后也能轻易上手。
诞生于2000年的沙滩网球，结合了网球、沙排以及羽毛球等多个运动项目特点，是目前世界上最流行的新兴体育赛事之一。因兼具娱乐性与竞技性，这项运动在世界各地深受年轻人青睐。
2008年，国际网联正式启动“ITF沙滩网球巡回赛”，并启动赛事积分系统；2012年，首届沙滩网球团体锦标赛在俄罗斯举行。2009年，沙滩网球以业余赛事的形式来到中国，并于今年在武汉开启首届公开赛，填补了这一运动在中国无全国性比赛的空白。
作者：张芹
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