没有里皮在场边指挥，也没有穆里奇和张琳芃，但恒大还是在工体1∶1成功逼平了国安，拿到了半程冠军。值得一提的是，这场中超的榜首大战，吸引了五万余名球迷前来捧场，不过比赛场面激烈有余而精彩不足，尤其是国安下半时的粗野犯规让比赛褪色不少。
赛前，两队相差1分，毫无疑问此战就是中超第一阶段最为重要的一役，已有“争冠对决”的氛围。恒大自2011赛季升入中超以来，整体走势是所向披靡，但从未在联赛中攻克工体。奔赴北京之前，里皮罕见地对恒大全队做了40分钟的赛前动员。“我们才是中国最强的队伍！”这是里皮在动员会上向恒大将士强调最多的一句话。从某种程度上来说，恒大也感受到了国安的威胁。
由于上轮联赛赛后指责执法裁判，里皮被禁赛1轮，本场无法出现在工体指挥作战。不过此役他通过助理教练传达着自己的意见，主帅被禁赛对于恒大的影响非常有限，双方比拼的还是硬实力。从首发阵容来看，恒大缺少了几名重要球员，穆里奇、张琳芃与迪亚曼蒂没有出现在首发阵容中，而国安则是全主力迎战。当中超最佳攻击群遇到中超最稳固防线，比赛注定了不平凡。
比赛开始仅仅5分钟，国安就取得了进球，张稀哲禁区内得球后晃出空当起脚打门，为本队率先建功。此后国安利用格隆的速度突击对手，让恒大几乎喘不过气。比赛前30分钟，恒大射正次数竟然为零。随后，由于防守位置上的问题，孙祥和郑智发生了口角，双方的情绪甚至有些激动。最终，队友将郑智推开息事宁人，而这种冲突在恒大以往的比赛中极少见到，这也说明了比赛场面相当被动。
不过第40分钟，周挺飞铲失误，荣昊左路传出威胁球，埃尔克森跟上推射破门，将比分变成了1∶1。随后比赛陷入均势，双方都没有太好射门机会。比赛最后时刻，国安方面粗野的犯规成了焦点，张稀哲的飞铲逃过了红牌，引发了恒大方面的不满。从赛后技术统计来看，这场比赛一共有57次犯规，全场接近95分钟的比赛时间，竟然只有38分钟的活球时间，是本轮比赛活球时间最少的比赛。
1∶1逼平国安之后，恒大最终拿到了半程冠军。赛后助理教练马达洛尼透露，“这是我来到恒大之后第三次独立指挥比赛，里皮对我非常放心，我想他一定是在沙发上淡定地抽着雪茄看完比赛。”对于郑智和孙祥那次冲突，马达洛尼这样解释：“他们的争执只是当时对那个球的看法不同，他们是非常好的朋友，不存在任何问题。”本报记者 申炜
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