“本届汤姆斯杯是中国队10年来最困难的一次。”早在今年年初，中国羽毛球队总教练李永波就曾如此说。
但在赛前，很多球迷虽然想到过国羽会遇到困难，甚至想到过丢杯。但却没人能想到，五冠王中国队最终会0∶3输在日本队手中。
铩羽而归的背后，是阵痛，更应是一次觉醒。对国羽男队而言，丢失汤杯暴露问题正是时候，它可能正成为备战里约奥运会的催化剂。
内因
后林丹时代，男羽已无优势
本届汤杯，世界羽联只将卫冕冠军中国队列为二号种子，外国媒体更在开幕前就预言“中国队不会一家独大”。作为一支在过去10年里实现了汤姆斯杯五连冠的队伍，为什么此次赛前如此不被看好？
原因或许在于，林丹因为休赛多时世界排名下滑，这次只能出任第三单打，“风云组合”已拆对，蔡赟甚至因伤没能获得出征的机会。
过去正是林丹、“风云”组合的辉煌，使得国羽统治了世界羽坛近10年。如今随着他们的老去，中国队无疑处在了艰难的更替时刻。
果然，在半决赛中中国队以0∶3惨败给此前从未输过的日本队，林丹作为第三单打更是未获得出场机会，只能眼看着队伍被淘汰。
原本，今年的汤杯更应是第一次出任一单的谌龙要证明自己能当好“林丹接班人”。但是在这样关键的“大戏”中，谌龙却演砸了。
25岁的谌龙，已是第3次参加汤姆斯杯了。2010年汤姆斯杯，替补出场的他取得一场胜利；2012年汤姆斯杯，他作为第二单打交出了5场2∶0的成绩。今年，在林丹无缘第一单打的局面下，谌龙被委以重任。但是作为李永波重点培养的未来第一男单，与林丹相比，谌龙的差距仍很明显。在这两年的世界比赛中，谌龙虽然也有拿得出手的战绩，但总让人感觉缺少点霸气。
本届汤杯半决赛，面对日本的田儿贤一，谌龙明显没有打出自己的实力，整场比赛被对手牵着鼻子走，这不免让人想起了不久前世乒赛团体赛上张继科输给奥恰洛夫的一幕。
同样是未来的领军人物，同样是面对实力略逊于自己的对手，同样是一场很干脆的失败。唯一的区别是，中国男乒除了张继科还有马龙、许昕，所以最终赢得了比赛，但国羽男队除了谌龙似乎再也找不到其他“林丹接班人”，而杜鹏宇、田厚威、王睁茗更远不能达到超一流高手、领军人物这样的高度。因此，国羽这次只能接受失败的命运。
这场惨败还给中国男羽提了一个醒，必须尽快打造出一对过硬的男双领军组合，因为柴飚/洪炜、刘小龙/邱子瀚都不让人放心。此外，无论是男单还是男双在后辈力量培养方面，均暴露出较大的问题，国羽年轻一代相比同年龄的对手没有任何优势，这才是最大的隐患。
外因
韩裔名帅打造最强日本队
很多球迷是因为日本队击败了中国队后才开始关注他们，更因为决赛中日本队顽强地战胜马来西亚队而真正意识到他们的强大。因此，“日本羽毛球崛起”成了近期舆论的一个主流话题。
其实，日本羽毛球队整体实力一直就不太差，而近些年来更是全面有所提升。在过去的十余年里，日本羽毛球与中国在青少年培训层面上始终保持着紧密合作。特别是双方少年队，多年来轮换着在日本和中国一起集训。这也使得日本的青少年水平有了稳步提升的基础。
此外，日本队一向以作风顽强、拼劲十足而著称，无论比赛落后多少从不言弃，而是死拼到最后一刻。他们的这一特点这次在与中国队的交锋中展现得更是淋漓尽致。
目前，日本队内虽然没有像马来西亚、韩国那样明显的强手，但他们的单打、双打实力非常均衡。单打选手田儿贤一手感好，对羽毛球也十分痴迷，以至于睡觉和去洗手间都要搂着球拍；桃田贤斗作为2012年世青赛冠军天赋上佳；佐佐木翔号称当今“最强牛皮糖”。而双打的远藤大由/早川贤一、园田启悟/嘉村健士则配合默契，因此在团体赛上日本队绝对是个不好应付的对手。
而将日本队打造得如此完美，就不得不提到一个人——韩裔主教练朴柱奉。
朴柱奉是韩国历史上最著名的羽球运动员，在上世纪80年代和90年代之交，他甚至代表着羽毛球的世界最高水准。1991年和1993年，他作为双打球员率领“太极虎”两夺苏迪曼杯，获得过几乎所有大赛的双打冠军。
退役后朴柱奉在英国、印尼和日本先后担任羽毛球双打乃至总教练，所到之处，都能够带来明显的成绩提升。田儿贤一近年来的急速崛起，就得拜朴柱奉所赐。据悉，朴柱奉对他进行了韩国式的高强度训练，有效提升了田儿贤一的最大软肋——肌肉力量。
在朴柱奉看来，中国队不再一家独大才是羽毛球运动未来的发展方向，“这项运动应该在更多的国家中普及，而不是局限于少数几个强国”。所以挑战中国队，正是这位优秀的教练最大的乐趣之一。即便在国羽称霸羽坛的这10年，男双也一直是5个单项中相对最弱的短板，而这正缘于朴柱奉不遗余力地在全球各个国家队以他的专业实力制造出男双领域的“反抗军”。
收获
早输球有利于里约备战
国羽一直以来的辉煌战绩让许多国人觉得，只要中国队出征，拿冠军就是理所当然的。但是另一方面来讲，中国队长期垄断世界羽坛浇灭了其他国家的热情，不利于羽毛球运动在世界范围内普及发展。
朴柱奉就表示，“同一个国家一再夺冠，太无趣了！虽然这是他们的努力所应得的。唯一有趣之处在于，我们可以设想各种办法击败他们。”
因此在日本队崛起的同时，也有人乐观地提出：中国队输球虽然可惜，但从羽毛球运动推广角度来看反倒是一件好事，因为可以让更多的国家和民众关注羽毛球。
可实际情况却未必如此，据悉在日本队历史上首次夺得汤杯冠军后，除了日本羽毛球协会自己在官方网站上“狂欢”了一下外，比赛结束后5个小时内，日本门户网站“日本雅虎”上甚至找不到任何汤姆斯杯的消息！
据悉，在日本羽毛球依然只是个很小众的项目。所以一次汤杯夺冠，带给日本的绝不会是全民参与羽毛球的热情，最多只是三五天的谈资而已。
而且平心而论，中国队尽管如今实力不及前几年，但从整体上衡量，还是世界第一，今后很可能仍然是汤杯赛场的最主要的一支力量。此外，国羽真要像国乒那样实施“养狼计划”，将优秀的选手和教练输出，目前也还不现实。毕竟，在中国体育人的眼中，竞技体育的竞争残酷无情，国羽教练员、运动员包括科研人员为了达到世界巅峰，付出的心血绝对多于其他国家，因此在现实条件下，国羽不可能向外输出核心技术。
因此尽管李永波、林丹都表示有兴趣推广羽毛球运动，但这种推广无非是利用林丹的影响力，号召和影响青少年投身到这项运动中。
其实，从当球员开始，李永波输输赢赢经过得多了，输个汤姆斯杯还不至于会一蹶不振——2002年在广州，中国汤杯输给了马来西亚；2010年尤杯，强大的中国女队输给韩国，七连冠梦破。
因此汤杯六连冠梦碎后，李永波的想法更现实，也更长远，“我们希望赢球，但要面对输球，这样才能更清醒，这对备战里约奥运来讲不是坏事。”这份清醒，这不失为铩羽而归的国羽队本届汤杯的另一种收获。
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