一年前，扬纳基斯率领的中国男篮和澳大利亚队开启了大赛前的一系列热身之旅。一年后，中国男篮主帅已换成宫鲁鸣，但中国男篮仍选择同样的对手作为亚运会热身的开始。其中，中澳两国间的篮球交流协议固然起到主导作用，但同样的对手，不同的时代，却让这次热身有着特别的意义。
两场完全可以称得上肉搏战的比赛结束，新一届中国男篮的年轻球员不仅打得毫不畏惧，赢得交口称赞，而且周琦、李慕豪、刘晓宇和丁彦雨航等新一代国手，更是用自己的拼劲和勇气提醒国人，兵败菲律宾的那支中国男篮只属于过去，目前的这支中国男篮，已经开始书写属于自己的历史。
自宫鲁鸣执教的中国男篮组建以来，重视力量和身体训练的成果在和澳大利亚队的比赛中被充分体现出来。面对身体强壮、打法凶悍甚至有些粗野的澳大利亚队，中国男篮的小伙子并不退缩，反而打得激情四溢。更难能可贵的是，在裁判吹罚明显有失公允的情况下，男篮表现得相当冷静，敢于用坚决的投篮、犀利的突破等球场上的行动去回应，而并非不理智的报复。
“我们来澳洲热身的目的就是锻炼队伍，增加球队的比赛经验，虽然裁判的这种吹罚能锻造出球员的强悍心理，但若回到国内的比赛继续这样的吹罚尺度，就没有太多的锻炼价值了。”虽然，宫鲁鸣对裁判的吹罚也十分不满，但对球队的表现比较欣慰，“如果我们能坚持这样打下去，相信很快就会跻身世界强队行列。球员通过这次比赛得到了很大提高，尤其年轻球员的提高非常快。”
本届中国男篮，确实让人们看到了希望。刘晓宇正在接过主力核心后卫的大旗，虽然尚显稚嫩，但比赛中表现还算从容不迫。丁彦雨航作为全面的锋线球员，打得也十分努力。翟晓川在国家队仍是拼劲十足，前场篮板和不知疲倦的穿插，给球队带来能量。最令人印象深刻的则是之前还未在CBA中亮相的小将周琦，虽然首次代表成年国家队出战，但出色的内线防守能力，不符合18岁年龄的成熟，以及纵贯全场的运球上篮得分，都令人印象深刻。
“他不仅有出色的身高，而且球商也非常好，随着年龄的增长，体重的增加，如果不出现大的伤病，他肯定是中国男篮未来最重要的球员。”曾在国青队执教过周琦的前国手张云松告诉记者，“首次代表成年国家队比赛，比赛中没有太多紧张，不怕身体对抗，能够发挥出自己的特点，对于一名年轻球员来说，已经是非常难能可贵了。总的来说，新一届男篮打得很有激情。”
去年夏天，扬纳基斯在在刚刚接手中国男篮时，不惧对抗、富有激情同样是那支中国男篮的注脚。当时，作为扬纳基斯时代在国内的首次亮相，中国男篮在天津和澳大利亚队打了一场对抗性很强的热身赛。那场比赛，激烈的身体冲撞同样没有吓倒当时的球员——王哲林在内线的执著强打，李晓旭、吉喆在抢篮板时的强硬卡位，刘晓宇、韩硕等外线球员，不顾一切地杀入内线，给对手造成威胁，周鹏几次被对手犯规倒地，然后若无其事地站起来继续投入战斗。
但几个月后，中国男篮在菲律宾却迎来了耻辱性的惨败。个中原因很多人都清楚，那些愿意为中国男篮在场上拼杀的球员，大多都没有进入亚锦赛的最终12人名单，即使进入名单也都是边缘人物，球队起主导作用的仍是那些心气和上进心都已不复当年的老将。小组赛接连输给伊朗和韩国，四分之一决赛被中华台北挡在四强大门外，无缘今年在巴塞罗那举行的首届男篮世界杯。而之后的全运会和联赛中，那些在亚锦赛上表现不佳的老将又都满血复活，为球队攻城拔寨创造佳绩。
现在，宫鲁鸣手下的这支国家队，虽然和去年的那支国家队在球场上的表现并无太大差别，但球员在心气上却有天渊之别。现在的年轻球员很清楚，只要自己足够努力，就有机会在国家队占据一席之地，从而成为中国篮球未来10年的精英球员。所以，他们更有动力也更有目标，他们在用实际行动传达一个信号，老将已无重回国家队的必要理由，即使回来了，也需要和他们进行公平竞争。
“和之前的国家队相比，发挥是否更好还不敢说，但我们的精神面貌肯定比之前积极了。我们的队伍肯定会越打越好，大家年龄比较小一些，进步空间也比较大。”作为在菲律宾亚锦赛表现最积极的球员之一，周鹏的话代表了现在这支国家队球员的心声。
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