新华社记者李铮、蔡拥军
从八星大连到如今苦苦保级，外人眼里的大连足球衰败了。而真正置身这座海滨城市才能切身感受到，虽然辉煌已逝，但这里依然流淌着足球的血液。
大连足球场地不多，这是尴尬的事实，而市中心的奥林匹克广场是为数不多的乐土。每周三和周末，十片人工草皮忙得不亦乐乎。
周三下午，这里是孩子们的殿堂，大连市中小学足球联赛从中午踢到晚上。
大连市足协秘书长郭军说，大连市的小学校园联赛已经做到了全员参与。市内的中山、西岗、沙河口、甘井子、金州新区五个区的所有小学都有班与班之间的校长杯，区内所有小学都参加区长杯，他们中的佼佼者参加市长杯。现在，大连足球普及的触角已深入幼儿园。
数据统计，２０１３年度，大连市校园足球比赛场次达到两万余场，参与人数六万人次。
每个周末，这里是草根足球的乐园。据大连市足协统计，目前全市注册的业余球队达到１５００支。大连市业余足球联赛共有６４支队参加，其中超级联赛１２支队，甲级联赛１６支队，乙级联赛还分为Ａ组和Ｂ组，其余１４００多支则是纯粹锻炼身体的草根球队。大连市业余联赛排满了５２个周末，参与人数近１０万。
大连湾是大连金州新区的一个街道，仅这个街道的联赛队伍就有１６支，每个周末都有比赛，而从它们走出的大连超越队已经跻身全国乙级联赛。
大连足球圈有这样一个比喻，职业联赛是树的主干、国家队是枝叶和果实、青少年是树根，而业余足球是土壤、水和空气。大连足球几十年如一日地涌现人才就是他们始终重视树根、土壤、水和空气。
郭军说，如果按照传统思维，大连市体育局足球运动管理中心的职责是组队参加全国城运会和辽宁省运动会，并取得好成绩，始终围绕着１７、８岁的青年队转，但如果没有３岁的启蒙、６岁的兴趣、１０岁的基础、１３岁的提高、１５岁的系统训练，只抓青年队的锦标足球，那么我们的工作将越做越死。
据介绍，大连每年有３００万元经费专门发展校园足球和业余联赛。
郭军说，每一拨国家队中，都有大连籍球员，是因为几十年的经验证明，抓基础最重要。大连一直把小学足球作为发展的重点，保证孩子练好基本功。因为没有听说哪个世界级球星，是１０岁以后才接触足球的。
大连市体育局副局长单吉仁说，我们坚持不懈抓普及的目的不是培养出多少国脚，而是让大连的每个孩子都踢足球。
记者在大连采访，所有足球人都强调了氛围的重要性。郭军说，中国足球不仅要从娃娃抓起，而且要从娃娃他爹、他妈抓起。大连市１５００支业余球队吸纳了三、四万名常年坚持踢球的业余球员，这背后是三、四万个热爱足球的家庭，灌输的将是数万个孩子的足球梦想。
在其他城市采访，记者经常听到足球从业者抱怨，学校门难进、家长不支持。而在大连，足协到任何一所学校推广足球，校长都举双手赞成。如果足协和教育局不搞学生比赛，家长倒会抱怨他们不作为。
草根的红火并不代表高枕无忧，大连足球传统好，但在发展过程中也遇到了困难瓶颈，其中最突出的就是场地匮乏、基层教练待遇差。
大连的校园联赛和业余联赛都集中在奥林匹克广场，这虽造就了奥林匹克广场成为大连足球的殿堂，但也凸显了没有第二个足球乐园的尴尬。辽宁省足协秘书长梁殿乙说，小学联赛本应打主客场，但大连市内各小学场地条件参差不齐，只能集中到奥林匹克广场，而学校之外的足球场更是稀缺。以大连人的足球热情，再建一百个足球场都不会闲着。
记者了解到，现在大连所有学校的足球队教练都是外聘性质，他们的收入均由市足协或学校补贴，执教一支小学队的补贴只有１０００元。
长期从事青少年训练的教练表示，教孩子全凭热爱，多数基层教练都是兼职，要不然不能养家糊口。
大连市足协工作人员表示，低廉的收入不可能让优秀的教练扎根基层，二流、三流的教练也不可能吸引最优秀的孩子从事足球运动，这将是恶性循环。（完）2014/07/23 11:17
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