连续两天在斯杯的比赛上拿到全队最高分，周鹏一下成了中国男篮的进攻利器；而连续两天是全队出场时间最多的后卫，刘晓宇被视为中国队1号位当仁不让的首选。来自广东宏远的两位“老将”在新一届男篮中正在渐渐适应各自的角色转化，为中国队注入活力的同时，帮助这支新军稳健前行。
南都特派记者 汪雅云(发自洛阳)
其实周鹏和刘晓宇今年都才24岁，比队里最年轻的周琦也就大了6岁，但他们第一次进入国家一队集训名单时的年龄比周琦还小，那是2007年，当时带队的主教练还是立陶宛铁帅尤纳斯。此后7年里，周鹏几乎没有缺席过任何一届国家队集训，而刘晓宇则因为伤病断断续续有过没入选的时候。但即便如此，这两位广东球员仍是现在这支国家队里资历最“老”的球员。
“以前打球可能就觉得自己做好自己分内事就好了，但现在作为老队员，得知道该怎么去帮助队友、帮助全队一起来提高。”周鹏说。这种帮助在过去两场斯杯比赛中都有所体现，在对俄罗斯队的比赛中，周鹏是最早站出来为中国队打开局面之人；而在对斯洛文尼亚打到最激烈的时段，周鹏不仅控制住了自己的情绪，还及时告诫大家保持头脑冷静，这些工作是以前那个“菜鸟”前锋不太会主动去做的。“其实也没说刻意要怎么样，以前都有老队员带着嘛，现在就是相比别的年轻队员来说我们的经验可能更多一些，在场上碰到情况时能及时应变，也就帮助提醒一下队友。”
相比之下，刘晓宇作为队里唯一的纯控卫，主教练宫鲁鸣对他的期望就更高了。“毕竟组织后卫的工作就是要组织全队攻防，起到一个串联作用，而现在队里就我和郭艾伦两个人能打这个位置，所以任务会更重一点吧。”刘晓宇说。而从这次斯杯前三场比赛来看，宫帅对于刘晓宇还是比较信任的，每每到了关键时刻都会派上他，而中国队在组织这块也确实没有出现过太多令人诟病的情况。“其实教练主要还是希望后卫能在场上起到一个掌控节奏、稳定球队的作用吧，”刘晓宇说，“现在队伍里都是年轻人，所以配合默契上可能还有不足，这就需要我们做后卫的多去和人交流沟通，帮助大家融合全队。”
值得一提的是，在为新男篮承前启后的同时，周鹏和刘晓宇自己也从这次集训中收获良多，进步显著。在对斯洛文尼亚的比赛结束后，对手主教练都直言中国队11号“身高、技术和个人能力都很棒，很难防”，同时也称赞刘晓宇的速度“多次打乱了我们的防守”。显而易见，这两位广东小将已经不再是国家队的蓝领或边缘人物了，而正在成长为真正能影响战局的球员。
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