北京时间10月16日，前世界第三、四次打进大满贯男单半决赛、职业生涯拿下过21个ATP巡回赛男单冠军、职业生涯总奖金额超过1559万……他被誉为“没有获得过大满贯冠军的最优秀球员”，被称作“最不能被忽略的杀手”。他不懂得怎样表达性感，在场内场外被称为无趣。在15年的职业生涯里，他从未成为世界第一，拥趸者寥寥，但作为一个时代的回忆，他是一个不会被忘记的名字——尼克莱-达维登科。
爱德华-达维登科是俄罗斯劳模的哥哥兼教练，他在伏尔加格勒有一套两居室的公寓，那里就是达维登科长久的根据地。1999年，18岁的达维登科转入职业网坛。这位出生于乌克兰、有着德国血统的男孩，从11岁开始就离开父母，来到俄罗斯的伏尔加格勒与他的哥哥爱德华一起居住，因为他相信俄罗斯会提供给他更多成为职业网球选手的机会。 多年以后，达维登科为自己飘泊的少年时光做了解释：“我在俄罗斯呆了四年，爱德华找了个给小孩子当网球教练的工作，我跟他们在一起训练，爱德华非常尽心尽力地鞭策着我前进。15岁那年我们去了德国，因为一个住在那里的俄罗斯人说服了爱德华，让他意识到这样做对我来说更为有利，在欧洲，我能参加比在俄罗斯更多的比赛，赢得更多的奖金。”
早在1992年，达维登科就做出了人生中为网球所不得不进行的第一个放弃。那时候，他每天都要在学校里花费4个小时进行训练。在俄罗斯寒冷的冬天，他就在本地警察体育俱乐部的木地板上进行练习；而到了夏季，他就回到了橡胶覆盖的正式场地。而那时，每个周日，是这位年少的“劳模”唯一可以休息的时候。
曾有人评价说，身高只有178公分的达维登科是一个罕见的天才，这从他的履历表也可以看出。1999年转为职业球员，转年就拿下生涯第一个挑战赛冠军。2001年的澳网第二轮，首次亮相大满贯比赛的达维登科与前世界第一拉夫特苦战四盘告负，也正是那场比赛为他吸引了全世界的关注。澳大利亚是达维登科的福地，他职业生涯的首个冠军就是来自于2003年的阿德莱德站（决赛击败弗列根）。而在墨尔本，达维登科的战绩是23胜13负，4次打进八强，其中就包括职业生涯里的第一次和最后一次。
俄罗斯的男子网坛从来不缺乏明星，在这个网球帝国里，人们的视线集中在卡费尔尼科夫、萨芬身上，尽管曾经连续五年将自己的世界排名保持在世界前十，但从未来到过世界第一、甚至从未打进大满贯决赛的达维登科即使在俄罗斯境内，也是支持者寥寥。在职业网坛，达维登科与安德烈夫、德门蒂耶娃和兹沃娜列娃关系甚密，而这也是仅有的可以称得上他的朋友的几个人。这位自诩为“无趣”、“上进”、“不懂得如何诠释性感”的巡回赛劳模，是真正意义上专心打球的职业球员。
安静、谦逊的天性，让达维登科在比赛场上总是可以展现自己真正的能力和专注力。他是生活在巨头阴影下的那个人，但同时代的球员，都称呼他“铁人”。卡费尔尼科夫就曾表示：“他的意志力和求胜欲望是我所见到过的最好的一个，他从来就不是一个发球高手，但他是最勤奋的那个人。”另一位俄罗斯悍将加巴什维利则表示：“他简直像一个机器人，一堵墙。”在职业巡回赛场，所取得的总奖金额超过1000万美元本身就是一项巨大的殊荣，而对于达维登科来说，更大的荣耀无疑是，他保持着6胜5负领先于纳达尔的交战纪录，成为了迄今为止绝无仅有的，和纳达尔交手十次以上还保持交手纪录领先的球员。
达维登科从未忘记自己有多么幸运，对于自己一直以来的赞助商、后来也是经纪人的德国人哈德-奥赫墨斯，达维登科从来不吝惜自己的赞美之情。两人的合作开始于达维登科14岁那年，奥赫墨斯认识到了前者的潜能，表示愿意将达维登科一家接到德国进行训练。这是一个巨大的改变命运的机会，但达维登科并没有接纳这个橄榄枝。2008年的比斯开湾，达维登科靠着一把几乎断线的网球拍，拿下了职业生涯里的第二个大师赛冠军。这位被誉为ATP巡回赛里速度最快的男人，也是巡回赛场出现频率最高的那个。但更恐怖的，来自于他的稳定。2008年到2010年间，达维登科创造了对阵世界排名前十球员的22连胜的纪录。
达维登科的最巅峰来自于2009年，错过澳网之后，达维登科以蒙特卡洛大师赛八强开启了自己的泥地赛季，随后的巴塞罗那、埃斯托里尔他都打进了半决赛，法网打进八强，输给了爆冷淘汰纳达尔的索德林。这一切似乎都是平淡无奇的成绩，但从7月份开始，男子网坛属于了达维登科这个名字。7月19日开始的汉堡网球赛，达维登科仅失一盘夺冠，随后背靠背在乌玛格站斩获冠军，这一次是一盘不失，决赛更是送蛋横扫国王费雷罗。美网伤退再度负于索德林之后，达维登科在亚洲赛季卷土重来，马来西亚站夺冠，首次举行的上海大师赛更是连续击败了德约科维奇和纳达尔折桂。经历了连续输给萨芬和尤兹尼两位同胞的尴尬表现之后，达维登科在年终的伦敦大师赛首轮负于德约科维奇之后连胜四场，包括首次击败费德勒之后，斩获了职业生涯里分量最重的冠军头衔。
在退役新闻发布会上，达维登科这样回顾自己的职业生涯：“现在我已经33岁了，到了该说再见的时候。在我的职业生涯里拿下过21个巡回赛冠军头衔，其中包括3个大师赛冠军和伦敦举行的年终总决赛冠军。我对于没有赢得大满贯和成为世界第一丝毫不抱有任何遗憾，在我的职业生涯里已经做得足够出色了。不幸的是，最近一些年我一直饱受伤病困扰，这对于我来说很艰难。我一直在考虑什么时候宣布退役决定，实际上在法网结束之后我已经做出了这样的选择。在我之前的人生里，网球是我生命的全部，但现在我觉得自己已经不能继续保持顶尖的状态了。我每天训练两次，但根本不能保持自己的状态。我等到了自己所需要的时刻，现在是退役的时候了。”
达维登科和自己的妻子伊莲娜一直在寻求一种简单的生活，2006年11月两人结束了三年的恋爱长跑，现在并且已经有了一个三岁的女儿。现在达维登科的侄子菲利普也出现在了巡回赛场，而在自己的福地莫斯科——他曾拿下3个冠军的地方——达维登科终于说出了那句再见。尽管没能拿下任何大满贯冠军，甚至没能闯进决赛。但是这位站在网球巨星旁边的俄罗斯人，将被俄罗斯人“永远爱戴和铭记，作为国家历史上最伟大的网球运动员之一”。而谈及自己的未来，曾表示绝对不会成为网球官员的达维登科将眼光锁定在了商界：“未来我将从事金融和国际贸易的工作，而工作主要在俄罗斯和中国。我翻开了人生新的一页，当然，我已经准备好了。”
（Alse）
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