美国知名体育媒体ESPN在每年夏天都会发布现役NBA500球员排行榜，在今年的这份榜单中，科比在总分为10分的评分中仅仅得到7.06分，位列现役球员第40位，这引起了“飞侠”的勃然大怒，直言ESPN的人都是“白痴”。而10月21日，ESPN展开回击，将专栏作家亨利·阿伯特的文章《科比是如何拖垮湖人的》做成专题放在网站首页，并制作了一段讽刺科比的搞笑视频放在网站首页，暗指科比成为湖人沦落的罪魁祸首。骂战就此开始……
被指水平更接近第425位
这已经不是科比第一次和ESPN上演口水战了。早在2013年4月，科比由于跟腱撕裂赛季提前报销，而在那个夏天的休赛季里，ESPN的专家们就将科比排在第25位。“排出这样的排名，只能说那群家伙有点愚蠢，甚至是可笑。”科比在对媒体谈及此事时说，“在这个世界上，如果谁说我只能排在第25名，那么我觉得人们应该查查他是否嗑药了。”
当时ESPN篮球专栏作家罗伊斯·韦伯撰文表示：“将科比排在第40位已经是对他的尊重了，上赛季的科比几乎是联盟最糟糕的球员，他几乎就是一个3000万美元的灾难，拿着这样的大合同却只打了6场比赛，比起前25名这个级别，他更接近于联盟第425位的水准。”
200名专家参与评分
在NBA历史上拥有如此高的历史地位，并且在湖人队中的角色和自身价值从未改变过的情况下，一直自视甚高的科比无法接受这样的排名也情有可原。“这对我并没多大影响，”科比说，“我还会一如既往地做自己的事。愿上帝保佑我健康，如果我能证明很多人错了，那也只是附加的伤害。”
随后ESPN也撰文表示：“我们只看这一个赛季，不管他之前是多么伟大的球员。要说科比新赛季会怎样，没有人能说得准。”为了排出每年的球员大排名，ESPN都会邀请来业界200名以上专家为每一位球员进行评分，然后取平均值得出最终的成绩进行排名。而这200多人的评委会中包含了网站编辑、电台主播、资深记者、数据专家、教练员、球员甚至是NBA球队的高层人员。
美国各大媒体声援ESPN
因为科比和ESPN的口水战，从球迷到媒体，再从球员到教练似乎都希望来凑凑热闹。在看到排名后，湖人主帅斯科特公开力挺自己的爱将：“科比已经足够努力。我相信他可以用行动来证明自己的价值。”
但是与ESPN在媒体圈的号召力相比，科比所得到的支持可以说是微乎其微。连日来，美国的各大媒体都开始撰文指责科比，声援自己的业界兄弟。在ESPN制作专题页面对科比进行“批斗”后，美国NBC体育发表了题为《科比导致湖人损失霍华德、安东尼、乔治和其他巨星》的文章，认为科比过于自私。
不仅如此，美国另一大媒体CBS体育也发文披露，2012年“小鲨鱼”拜纳姆远走费城，正是因为湖人内部无法给出拜纳姆“如何在球场上控制好科比”的答复。
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