中新网北京10月24日电(王牧青)江苏舜天和山东鲁能不约而同在半决赛完成双杀，会师2014年中国足协杯决赛。2011年后，中超联赛前三甲首次无缘足协杯冠亚军，曾经被视为“鸡肋赛事”的足协杯，正迎来复苏的迹象。
亚冠正赛名额弥足珍贵 竞争之下“鸡肋”不再
继半决赛首日齐鲁德比之后，上海绿地申花与江苏舜天的比赛吸引了至少六家国内电视台的直播。去年，足协杯赛进行了制度改革，最重要的变化，莫过于足协杯冠军将直接获得下赛季亚冠正赛门票。这对于不少俱乐部来说是莫大的刺激。
此前，足协杯冠军需要通过一轮资格赛，才能晋级亚冠正赛。事实上，这是一个“看上去很美”的愿景。如果备战亚冠资格赛，俱乐部需要提前一个月开始集训，如果在一场定胜负的比赛中失利，更可谓白忙一通。因此，过去三年的足协杯决赛，几乎是联赛三甲的另类赛场。
不过，直接进入亚冠正赛，意味着球队将打满至少六场小组赛。对大多数中游水平俱乐部来说，如果想在30轮漫长的联赛中跻身前三，可谓难上加难。不过，问鼎足协杯最少只需要通过7场比赛淘汰5个对手，难度降低很多。而且，今年足协杯的分组形势奇特，国安、恒大、人和、鲁能同在一个半区，更为中游球队增加了杀出重围的野心。
央视解说员贺炜评价：“为了宝贵的亚冠正赛名额，大多数球队势必会全力以赴征战足协杯。以往，足协杯更像是联赛之外的补充，如今，这项赛事终于从鸡肋赛事，重新变得受人瞩目。”
鼓励草根球队效仿欧美 “接地气”为未来开路
改制的另一重点，是吸引更多草根球队参赛。新赛制下，业余球队将与职业队直接对抗，比赛有可能被全国直播。结果，上海上港和辽宁宏运两支顶级联赛的队伍，居然被武汉宏兴、苏州锦富两支业余球队淘汰。本届足协杯的16强内，出现了2支业余俱乐部的身影。
直播中，央视评论员将今年的足协杯与英国足总杯、法国联赛杯等知名赛事相比。“弱队爆冷是杯赛的特别魅力，足总杯百年历史中，多次出现过第四、第五级联赛球队斩杀英超劲旅的例子。这样的赛事平台，为草根球队制造了难得的挑战机会，可以鼓励更多的足球爱好者参与其中。”最近10年，英超豪门曼联曾2次在足总杯中被业余球队逼平，那正是曼联笑傲欧洲的全盛时期。
今年，全国共有64支队伍参加足协杯，其中草根队伍达到20支。一个月后的颁奖典礼上，一支业余球队代表将登上领奖台，领取“黑马奖”，奖金高达百万，这是组委会今年特别增设的奖项。在中国体育产业将大幅跃进发展的大环境下，民间参加足协杯的热情正在被点燃，更多来自大众的参与，将为这项一度“消失”的中国足球顶级杯赛注入新的活力，为中国足球的未来继续蓄力。
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