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在龙盘虎踞的狂野大西部排名第二，在一度缺少了“魔兽”霍华德、外线防守铁闸贝弗利以及内线琼斯的情况下，火箭不降反升打出了出人意料的强硬派篮球，展现出独有的“德州小强”的气质和坚忍。如今全民皆兵攻防有序的火箭当真是“有实力又任性”的代表球队。且不说季后赛的前景，仅仅就本赛季火箭的进步来说，这支火箭从核心领袖到马前卒，真是焕然一新让人刮目相看。
首先火箭在防守态度上的改变有目共睹。本赛季火箭进攻中规中矩，但是在防守端场均失分他们排名联盟第四，限制对手投篮命中率排名联盟第三，在防守端长足甚至飞跃式的进步是“残阵”火箭还能够持续升空的根源所在。战胜卫冕冠军火箭只让行云流水的马刺得了81分，命中率仅为34.9%；和雷霆“丑陋”的打铁大战火箭更是让对手得了65分。这再也不是那支只喜欢进攻而不愿意防守的纸老虎球队了。
其次火箭全民皆兵人人奋勇个个能杀敌，让其板凳奇兵成为了救火队员。战胜之前大胜过自己并且是联盟第一的灰熊的比赛，火箭在没有霍华德的情况下竟然在篮板上以52-39力压灰熊，布莱克更是一个人就拿下了9个前场篮板，而灰熊全队前场篮板以10-23遭到了完爆；艰难战胜森林狼，虽然哈登38分但是真正改变比赛结果的却是名不见经传的小菜鸟约翰逊，他在最后0.8秒的绝杀最终帮助火箭涉险过关。而在特里成为首发之后场均17+5+5让人梦回了他老鹰时代，特里底角的三分球已经成为了火箭战术体系重要的组成部分。就连之前表现失望的莫泰尤纳斯也强势崛起，他在回到主力阵容之后场均15分7篮板，他的梦幻舞步和策应强势升级。
再者阿里扎和贝弗利的存在，也是火箭在防守端进步神速的根本。可以说哈登本赛季进攻和策应能力得到全部解放，是因为后卫线有贝弗利为自己分担防守压力，而锋线还有阿里扎能够防守一号位到三号位的所有球员，此外阿里扎和贝弗利的三分冷枪也是锋利的武器。截止战胜太阳的比赛，火箭一共扔进240个三分球领跑联盟，如此多的出手还能保持35.4%的命中率难能可贵。
最后必须要说的是哈登，目前哈登场均1.2次封盖领衔后卫，哈登在防守端倾注的态度和能量激活了球队，在和太阳的比赛中哈登15分的同时砍下平生涯纪录的12篮板和平赛季最高的3次封盖。而在策应球队方面哈登也越来越成熟，除了拥有联盟前三的进攻火力，哈登减少胡乱出手增加助攻，是火箭升空最重要的燃料。在没有霍华德这个内线大杀器的情况下，哈登确实打出了MVP级别的水准。
如今火箭大有当年22连胜时期的那种气质和坚忍，残阵不但能够激活替补球员的能量，还能增加一名领袖的责任心，更能最大程度上团结球队锻炼球队的逆风球能力。比起上赛季那个喜欢最后掉链子的在半空中“爆炸”的火箭，今年的火箭确实“有料”，值得期待。
（韩少）
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