1月15、16日，第39期日本棋圣挑战赛七番胜负第一局在大阪威斯汀大酒店举行，卫冕棋圣井山裕太执黑经过286手苦斗，几度施放胜负手，最终半目险胜挑战者山下敬吾，赢得开门红。
棋圣战是日本第一大棋战，冠军获得者被誉为“日本第一人”。每年开年时进行挑战赛，大有先声夺人之势。截至去年，38期日本棋圣战共产生了9位日本棋圣，其中小林光一和赵治勋都是八次夺冠，排名并列首位。不过小林是八期连霸，含金量更高，他也因此获得名誉棋圣称号。藤泽秀行的初期六连霸同样醒目，树起了棋圣战历史上的第一座丰碑。
现任棋圣井山裕太2011年初次获得棋圣挑战权，2比4不敌张栩，无功而返。2013年，井山再次登上这座七番胜负擂台，4比2复仇张栩，终于名正言顺攀上“日本第一人”的王位。去年井山4比2击退山下敬吾的挑战，达成棋圣二连霸，一度独揽七大棋战中的六项桂冠，创造日本围棋新纪录。
本期棋圣战山下敬吾卷土重来，他在循环圈A组全胜排名榜首，与B组第一名村川大介连续第二年进行挑战权之争。结果山下敬吾执黑中盘获胜，重演历史，再度获得棋圣挑战权。
这是山下敬吾第九次登上棋圣战七番胜负的舞台，此前他五次折桂，包括一波四连霸，如此战绩在历史上仅次于藤泽秀行、赵治勋、小林光一三大巨头。不过去年挑战井山失利令山下颇为受伤，目前他头上已无大赛头衔，要想恢复自己在日本棋界的王者身份，本期七番胜负必须有所作为。
山下敬吾与井山裕太历史交锋近40局，早期双方不分伯仲，但随着井山战车驶上“征服全日本”的快车道，山下逐渐落入下风。2011年的名人挑战赛上，山下敬吾4比2挑落井山裕太，赢得两人之间第一次番棋决战的胜利。第二年的本因坊挑战赛井山裕太还以颜色，4比3从山下手中夺来本因坊头衔。2013年和2014年，井山裕太又相继在名人战和棋圣战挑战赛上击败山下，两人四次争夺大三冠荣衔，井山后来居上赢了三次，对战总成绩也以22比14领先，中间包括一波七连胜。
去年两人决斗于棋圣之巅，井山裕太开局三连胜，早早将山下逼上悬崖。山下奋力扳回两城后，终于在第六局跌落。以双方当前在日本棋界的威势和地位，井山仍是被看好的一方。不过去年底连续失去王座和天元头衔后，井山的统治力似乎有所减弱，山下敬吾能否抓住时机攻破雄关？本期七番胜负充满悬念。
第一局较量在大阪市威斯汀大酒店进行，67岁高龄的阪口隆三九段担任立会人。1月15日当地时间上午9点，井山裕太棋圣执黑落下第一手，激烈的七番胜负正式开打。
布局阶段，双方各张阵势，井山行棋颇为飘逸，第15手的五路大飞出人意表。不过年轻时对中腹感觉超出常人的山下敬吾立即予以痛击，强行将黑棋分割为两块。白48尖，黑棋左边大龙陷入危境。
井山竭力出头，山下猛烈攻杀，黑棋风雨飘摇，甚至有人提出“会不会在首日终局”的担忧。黑55顶，寻求出头，时间到了下午4点33分，山下提出封手，将白棋第56手封存，交给立会人阪口隆三。第一天井山用时3小时43分，山下用时3小时48分，不分上下。
16日上午9点续战，山下的封手揭晓，白56冷静虎补，黑棋大龙如何处理？井山在此处展现出深邃的计算力，利用角上的弃子，在非常狭窄的空间里做成三眼两做的形状，白棋虽有强行开劫的手段，但自身太重，暂时无法成立。
井山渡过难关后，双方进入实地的争夺，白棋局面看好。山下在右边求活，又吞吃中腹黑棋四子，尽管差距不大，但黑棋贴目负担很重。山下将下边一块稳妥做活后，不甘“安乐死”的井山施放强烈胜负手，二路点人右上白棋大块，形成劫杀，看起来胜负在此一举。这个劫白棋自身劫材不少，而且棋形富有弹性，黑棋打起来很累，但井山极为顽强，硬是把白棋打成没有转圜余地的紧气劫。白212扑寻劫时，黑棋消劫，将白一把拔光，收获巨大。不过当白棋将上边黑棋数子收入囊中后，全局依然是细棋模样，黑棋不见乐观。
官子阶段井山裕太再次展现敏锐的胜负感，黑229扳，放任白棋拔掉黑四子，随后尖入白棋中空，胆略过人。这次转换黑棋可能稍稍便宜，其后已无复杂官子，但在收完单官后，白棋最终在上边要补一手令山下心疼不已。战至286手，黑棋盘面7目，井山裕太历尽千辛万苦，顽强半目逆转胜，在本期棋圣挑战赛上先声夺人。
自去年12月8日的王座挑战赛第四局不敌村川大介起，井山裕太已经在王座、天元两大头衔挑战赛上连输四盘，状态成疑。迈入新年，新的番棋大战首局他艰难胜出，终于止住颓势，也使得棋圣卫冕道路一片光明。七番胜负第二局将于1月29、30日两天在青森县八户市进行，且看山下敬吾能否成功反击。
萧萧风
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