原本计划于北京时间3月15日从奥克兰开始的 2014-15沃尔沃环球帆船赛第五赛段因受到热带气旋“帕姆”的影响,起航时间被推迟。目前船队的起航日期暂定为3月17日,根据天气情况的变化,具体起航时间还需要更进一步的讨论。赛段尚未开始,极端的天气情况便给了所有船队一个下马威,这是之前几个赛段中所未曾发生的,也证明了第五赛段的艰险绝非空有虚名。而船队出发后,强风,巨浪,严寒和潮湿还将在整个赛段中不间断地考验每一位水手。
第五赛段全长6,776海里。是九个赛段中最长的一个,也是气候环境最为极端的赛段。船队从起航时就要面对热带气旋“帕姆”所带来的强风天气。虽然船队的出发时间已进行了调整,但仍不能完全避免影响。之后水手们将面对两难的选择,在靠南的位置上有冰山的存在,会给行船带来危险,若要避开冰山,船队就必须保持航行在南纬40度以北。但若选择此航线则会面对热带气旋的挑战,并需要在强劲的东风中逆风而行,同样不容乐观。除了强风之外,浪涌也会给行船造成一定的困扰。低气压在南太平洋上的移动速度非常快,这会给海洋状况变化带来很大的影响,导致浪涌没有固定的方向,因此船只也很难保持行船方向。同时,温度低、湿度大的气候也会是水手需要克服的一大难题。
纵观第五赛段,最为重要的无疑是如何驶过合恩角。合恩角是大西洋和太平洋的分界,洋面波涛汹涌,终年强风不断,气候寒冷,这与第一赛段后半程的情况非常相似。但合恩角附近盛行的西北风因为受到安第斯山脉的地形影响将更为强劲。可以说第五赛段是整个比赛中最艰险的一段,而合恩角则是第五赛段中的巅峰。无论比赛名次如何,能够让帆船完整安全地驶过咆哮西风带、绕过合恩角,并平安地沿着南美海岸线行驶至终点,这本身就已经是一个巨大的成功了。
在绕过合恩角之后,船队将再次接近陆地,同时也意味着船队必须开始采取激进的中短程战略。通常船队会希望尽可能久地借助西风加速航行,因此在进入南大西洋高压带之前,他们会选择行驶在靠近阿根廷海岸线的位置。之后随着船队越来越接近巴西,他们将持续面对雷暴的威胁,直到终点。
预计船队经过二十多天的航行后,将于四月上旬抵达赛段终点——位于巴西的伊塔加。
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