北京时间5月5日，西部半决赛第一场，火箭主场以101-117负于快船。霍华德本场砍下了22分10个篮的两双数据，同时他还有5次封盖，可以说内线的霍华德绝对是八面威风，而且他一度在罚球线上也是信心十足，可是第四节“魔兽”站在罚球线上已经彻底蔫了，4罚1中导致火箭最终失去了追分的希望。
由于小乔丹和霍华德都是罚球困难户，再加上马刺曾在“砍鲨战术”上赢得过巨大利润，即便小乔丹赛前表示：与火箭队的系列赛不会砍鲨，但是双方经过第一节的试探之后，双方终于在第二节还剩两分钟时进入罚球大战。
此役，多位火箭名宿来到现场观战，这其中就包括麦蒂，而且麦蒂还一度在场边与霍华德亲密交流。也许是麦蒂到场让“魔兽”倍感亲切，也许是麦蒂给予了“魔兽”悉心的罚球指导，上半场霍华德5罚3中，完全让快船的砍鲨失去了效果。
赛前，麦克海尔就认为与快船队的系列赛，中锋的表现将直接决定成败。这一战，霍华德效率极高，他全场19投10中，砍下了19分，同时还有10个篮板，而且进攻端他还有5次封盖。可以说，霍华德一个人统治了火箭队的攻防两端。
尤其是哈登因为4次犯规在第四节前5分钟时间里一直在场下休息时，霍华德成为了火箭队的领袖。先后3次投篮全部命中之外，他还在防守端两次送上大帽，他完全是凭借着一个人的能力将分差缩小。
第四节还剩最后2分50秒时，双方进入互砍状态，当小乔丹两罚全中之后，霍华德却是4罚1中，这也让火箭最终失去了缩小分差的最后机会。站在场边的霍华德很郁闷，因为他很清楚罚球是他无法控制的。
（鸾台）
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