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作者：Liam Boylan-Pett@espn.com
一年过后，东部整体实力仍然远逊于西部。除了勒布朗这位全世界最好的球员外，东部没有任何能和西部夸耀自己的地方。但是，对所剩无几季后赛席位的争夺还是一件充满趣味的事。
像西部一样，在不考虑伤病的情况下，东部也有几支球队看上去已经锁定了季后赛的席位。克利夫兰骑士，亚特兰大老鹰和芝加哥公牛不出意外都会占据首轮优势。一支健康的热火拥有足够的资本加入这三支球队行列成为东部的精英球队。华盛顿奇才虽然失去了保罗-皮尔斯，但约翰-沃尔仍然让奇才充满危险性。密尔沃基雄鹿在得到格雷格-门罗后有能竞争东部前五的实力。尽管多伦多猛龙上赛季首轮被尴尬地横扫，但他们仍可以保持在季后赛球队的行列中。
在这些球队后，有很多球队被视为季后赛争夺者。上赛季，波士顿凯尔特人和布鲁克林篮网成功抢到了季后赛最后两个席位，下个赛季将新的竞争者将主要从以下六支球队中产生。
波士顿凯尔特人
能打进季后赛的理由：上赛季，得力于布拉德-史蒂文斯这位好教练和那支完美匹配他战术的阵容，凯尔特人用非季后赛阵容不可思议地打入了季后赛。在今年休赛期对阵容完成升级后，史蒂文斯手中的牌比上个赛季更好。
上赛季，虽然大卫-李在勇士夺冠的过程中没有扮演什么有分量的角色，但在总决赛得到机会时，他证明了他还是有实力的，大卫-李的到来将对波士顿前场的提升有着立竿见影的效果。凯尔特人在后场阵容上充满了年轻天赋—伊赛亚-托马斯，埃文-特纳，马库斯-斯玛特，艾弗里-布拉德利，詹姆斯-杨，R.J.亨特和特里-罗齐尔都将有机会展现自己的才能。波士顿在东部季后赛争夺者行列中处于领先位置。
不能进季后赛的理由：凯尔特人能再次“超水平发挥”吗？下个赛季的阵容可能是要更好一些，但是阵容名单上的这些球队也会互相竞争。史蒂文斯已经证明了他是一个出色的教练，但是他得用他的魔力使凯尔特人继续保持上升势头。
底特律活塞
能打进季后赛的理由：斯坦-范甘迪组建了一支适合他执教风格的球队阵容。他拥有才22岁的大个子安德烈-德拉蒙德，将很有可能成为未来的巨星。范甘迪在德拉蒙德身边搭配了众多射手和有能力的球员。
在去年十二月裁掉约什-史密斯后，活塞迎来一个大爆发，那时看上去像一支季后赛级别的球队。但之后不幸发生了，布兰登-詹宁斯跟腱撕裂，阻碍了球队前进的脚步。下个赛季，詹宁斯将和雷吉-杰克逊一起回归，活塞在上赛季的交易截止日得到杰克逊后并于他在今夏完成续约。在补强艾森-伊利亚索瓦和马库斯-莫里斯和签约乐透秀斯坦利-约翰逊后，活塞不会像外界原以为的那样思念门罗。在范甘迪的战术体系下，活塞展现出一些闪光点。如果他们能保持健康并能始终如一，他们将有可能一跃进入季后赛球队大名单。
不能进季后赛的理由：德拉蒙德现在还不是一名超级巨星，他不像霍华德一样，在范甘迪的奥兰多魔术时期成功打入总决赛。活塞需要德拉蒙德拥有不可阻挡的实力，但是迄今为止还没能在他身上看到。杰克逊和詹宁斯是否能共存还有待观察。进攻上赛季在裁掉史密斯后球队得到很大的进步，但活塞离季后赛还有很长的路要走。
印第安纳步行者
能打进季后赛的理由：保罗-乔治回归了。如果他能恢复到那个让他几乎错过整个2014-15赛季的伤病前的水准，步行者将能让比赛发生改变。除此之外，步行者还引援了蒙塔-埃利斯，球队正朝着位置模糊化的新趋势发展，还有很多对乔治打大前锋的讨论。步行者真正重建，但是在东部，他们仍然有方法打进季后赛。
不能进季后赛的理由：在这个休赛期，印第安纳失去了很多，特别是前场组合大卫-韦斯特和罗伊-希伯特的离开。在多年主打防守风格后，无法保障新的小球体系能收到多少成效。乔治有可能再也无法回到受伤之前的水准，尽管上个赛季最后几场比赛的回归有一些好迹象。
夏洛特黄蜂
能打进季后赛的理由：夏洛特通过交易走兰斯-史蒂芬森来减少损失。艾尔-杰弗森与黄蜂的合同还剩下最后一年，尼古拉斯-巴图姆从波特兰远道而来，迈基吉每年都有进步，肯巴-沃克是个关键时刻的控卫。只要球员之间磨合好，这套阵容还是足够优秀的。
不能进季后赛的理由：黄蜂的状况和去年很像，虽然有一定的进步，但没有任何保障。如果黄蜂新赛季的开始并不太顺畅，那么休赛期关于艾尔-杰弗森在合同到期时会选择离队的讨论就会日嚣尘上，这将导致黄蜂选择交易掉杰弗森。这是一套极不稳定的阵容，如果事情发展不顺，随时都可能瓦解。
奥兰多魔术
能打进季后赛的理由：在这些球队中，魔术最有可能得到一个大的飞跃，他们的阵容还很年轻。充满活力的后场组合艾尔弗里德-佩顿和维克托-奥拉迪波有能力成为联盟最好的组合之一，内线大个子尼古拉-武切维奇再上个赛季悄无声息的场均砍下19.3分外加10.9个篮板。新教练斯科特-斯凯尔斯对于这支没有经验的球队肯定有所帮助，斯凯尔斯曾在过去有着快速提升球队战绩的经验，在他的指教下，公牛从2004年的23胜提升到了2005年的47胜。
不能进季后赛的理由：尽管充满天赋，奥兰多的闪光点并不多。上赛季，魔术仅仅赢下了25场比赛，一下子提升到40胜左右将是一个不小的困难。作为参考，魔术在2013年和2014年的胜场数分别为20场和23场。
纽约尼克斯
能打进季后赛的理由：去年，任何在尼克斯可能变成糟糕的事情都变成了现实。但是如果卡梅隆-安东尼保持健康，他就可以给纽约一个赢球的机会。罗宾-洛佩兹和阿隆-阿弗拉罗的到来将有利于提升球队的防守效率，凯尔-奥奎因和德里克-威廉姆斯有助于提升球队的阵容深度。当然，德里克-费舍尔将第二年执教尼克斯，球队将更加熟悉三角进攻体系。
不能进季后赛的理由：就一个，很难想象他们能战术名单上面那些球队。球队存在更多问题，同时甜瓜的健康还是充满问号，随着年龄的增加，健康将更成问题。同时，球队还缺乏第二进攻发起点。
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