当荷兰与土耳其还在为一个欧冠正赛席位而奋力拼杀之时，远在天边的雷克雅未克却早已开始筹备庆典。尽管主场闷平哈萨克斯坦的结果算不上出彩，但此前7战6胜所积累起来的巨大积分优势让这1分足以保证冰岛队提前晋级明年的欧洲杯。仅有32万人口的火山之国成为了欧洲杯历史上人口最少的参赛国，从3年前创下131位的最低国际排名到如今国际排名逼近前20并首次杀入洲际赛事的决赛圈，“愤怒的小岛”完成了堪称神奇的飞跃。
双管齐下抓青训，高效培养助腾飞
孤悬海外的冰岛是欧洲人眼中的天涯海角。在这个靠近北极圈的寒冷小岛，一年只有四个月的时间适宜人们在户外活动，足球运动的开展异常困难。15年前，筚路蓝缕的冰岛足协开始了足球振兴计划。作为该计划的一部分，冰岛足协与当地企业一道兴建了许多室内球场。在这个手球项目的传统强国，同样在室内进行的五人制足球项目迅速风靡起来。相较于传统的十一人制足球，五人制比赛的场地更小，更需要依赖地面传控。从小接触五人制足球让冰岛的年轻一代们在继承了前辈的强壮身体的同时拥有了细腻的脚下技术，身体与技术兼具的他们也在近年来纷纷敲开了五大联赛的大门。
在大力完善硬件设施的同时，冰岛足协的软件设施建设同样没有滞后。在冰岛，基层足球教练员具有相当高群体素质。据5年前的一项统计显示，火山之国有41%的教练拥有欧足联B级教练员证书，比例之高甚至让英法等欧陆足球强国相形见绌。在高水平教练群体的帮助下，冰岛的青年才俊们从接触足球的那天起就走上了快速成长的康庄大道。完备的青训体系保证了高成材率，人口基数不足的先天劣势在冰岛人后天的辛勤耕耘之下得以弥补。
名帅引领变革，努力终有回报
2011年10月，冲击欧洲杯失败的冰岛足协宣布瑞典人拉格贝克出任球队的新任主帅。这位曾执教瑞典国家队10年，并带队连续3次世界大赛淘汰赛阶段的老帅深谙北欧足球的成功之道，在他的带领下，已经有所起色的冰岛足球终于在国家队层面迎来了爆发。
巴西世预赛中，分组有利的冰岛队力压斯洛文尼亚和挪威等传统球队杀入附加赛。在客场同小组瑞士的比赛中，火山之国在1-4落后的情况下连入3球追平比分，这样的高光表现令欧洲诸强开始对冰岛队刮目相看。尽管最终在附加赛上不敌克罗地亚没能更进一步，但此时的火山之国早已不再是当年的吴下阿蒙，进军大赛决赛圈对于他们而言已经不再遥远。
尽管欧预赛身处死亡之组，荷兰、捷克和土耳其等对手均有不俗实力，但众志成城的冰岛却用堪称完美的表现完成了突围。两度完成三连胜，双杀荷兰定乾坤，冰岛队的出线过程无可挑剔。在传统北欧足球的长传冲吊风格的基础上，冰岛队同样强调小组配合和快速反击，特点鲜明但又不失于单调的战术最终帮助火山之国成就了历史性突破。
高大威猛的冰岛人自然相当善于高空作业，但相较于更为直接的长传冲吊+头球得分的套路，冰岛队利用身高优势的进攻打法要显得更为丰富和立体。无论是在阵地战、定位球或是大力界外球进攻中，冰岛人总是在禁区边缘争抢头球并回做到中路，防守注意力被调动走的对手此时已经露出破绽，跟进的抢点和外围的远射屡屡能够造成杀机。而在防反战中，冰岛队前场数人的灵活跑位和传接球同样足以撕破对手的防线，高效的进攻方式让控球率并不算太高的冰岛队总能对对方的后防线构成实质性威胁，其8场比赛攻入15球的数据比中前场阵容豪华的荷兰队还要多出两球。
当然，以弱队之姿完成逆袭，冰岛队的防守同样可圈可点。高人林立的后防线具有空战能力突出的特点，但转身慢回追速度不足的弱点同样相当明显。为此，拉格贝克在球队防守体系的构建上可谓煞费苦心。球队宁可收缩防线将外围空间留给对手，也不会轻易留下可供快速反击或突入禁区的机会。在与荷兰队的两回合比赛中，控球率超过6成的橙衣军团在外围尝试过多次倒脚却很难觅得真正的得分良机，总是以失误和远射为句号的进攻无法撼动冰岛人的防线。两回合全部遭遇零封的结果或许比遭遇双杀更令荷兰人尴尬，8轮仅失3球亮眼数据则成为了火山之国提前出线的又一重要保证。
靠整体也靠个人，“大狙”撑起一片天
尽管球队整体实力不俗，但以北欧和荷甲联赛球员及五大联赛边缘人为主体构成的冰岛队需要一名真正意义上的球场领袖。随着“冰人”古德约翰森的老去，在英超赛场上闯荡多年的斯旺西中场西于尔兹松(又译西古德森)很好地接过了前辈的枪。作为“天鹅海”的场上核心，“冰岛大狙”在上赛季的英超联赛中完成10次助攻，并列助攻榜次席，其出色发挥也最终帮助球队取得了第8位最高联赛排名。而在球星资源稀缺的火山之国，西于尔兹松的作用更是显而易见，7场5球2助攻的“大狙”直接制造了球队一半的进球，而两回合对阵荷兰包办三粒进球的表现更是体现出其能打硬仗的优良作风。在明年的欧洲杯赛场上，见惯了大场面的“大狙”依然是队友们可以依靠的对象。
结语
就在去年，北欧球队32年来首度集体无缘欧洲杯，海盗们一味简单粗暴的高举高打已经被证明落后于时代。随着昔日小弟冰岛的强势崛起，复兴的曙光开始照亮这片黑夜里的极寒之地。杀进决赛圈对于冰岛而言只是一个开始，闯入16强8强甚至4强并非遥不可及的梦想。在明年法国欧洲杯的赛场上，火山之国誓要唱响属于自己的“冰与火之歌”。
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