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上个赛季，人们本以为MVP排名第二的詹姆斯-哈登终于接过权杖了，德怀特-霍华德可以安心退居二线，用防守去辅佐火箭的新王，却没有想到一个夏天过去后，一切又回到了原点，詹姆斯-哈登不但没有进化到人们想象的样子，还大踏步后退了。
这说明，霍华德又得扛起最重的职责，千斤的担子一肩挑了，特别是在关键比赛、季后赛的时候，不成熟的领袖哈登是靠不住的，霍华德得去做那个擎天白玉柱，架海紫金梁，顶住火箭的发射架，不让它坍塌。
霍华德是火箭目前最努力的球员之一。9场比赛，虽然他场均只有13.8分进账，但他场均还有13.6个篮板进账，虽然他很多时候，全场仅仅出手4次，但如果没有他的威慑力，火箭的防线早就被那些小个子突得千疮百孔了。虽然霍华德早已不比当年那个叱咤风云的魔兽，遮天蔽日的最佳防守球员，虽然他的身体机能在退化，再也找不回当年的恐怖弹跳和钢筋铁骨了。但瘦死的骆驼比马大，他顶级的防守意识，巨大的身躯依旧能够守护火箭的禁区，在护框方面，即便是老邓肯，也不比他做得更好。
谁都知道，德怀特-霍华德是火箭的底线所在，也是最后一道大闸，不但是防线上的大闸，还是精神上的大闸，如果霍华德崩溃，那么火箭就彻底没救了。问题在于，火箭最重要的这道大闸上，天生就有着裂纹。这道裂纹，就是霍华德久治不愈，缠绵多年的背伤，就是它毁掉了魔兽飞天遁地的弹跳和火箭升空般的爆发力。
上赛季，霍华德因伤仅出战41场，场均上场29.8分钟贡献15.8分10.5篮板1.2助攻1.29盖帽。而本赛季，背伤依旧困扰着他，他说过，这是2012年就落下的病根，“很多人不知道的是，当初我背部受伤的时候，影响到了神经，当时左腿完全麻木。基本上无法做踮脚的动作。这是我需要做的最基本的动作。”
赛季开始时，霍华德也说过：“我的左背三年前做过手术。而这次是我背部右下方出现问题。大家都知道在体育运动中，我们会经常用到臀部和腿部。糟糕的是，我使用得更频繁。”
霍华德的职业生涯，更多依赖的是他迅雷般的爆发力，无论是盖帽、篮板、扣篮，都需要臀部和大腿迅猛的发力，这是他习惯的比赛方式，而如今有了背部的伤病隐患，霍华德不敢随时随地完全发力，这也严重影响了他的赛场发挥，更可怕的是，在激烈的对抗中，背伤一旦忽然发作，这将彻底摧毁火箭的计划和霍华德自己的职业生涯。
霍华德的脊背，就是火箭的脊背。
（平原公子）
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