北京时间2016年3月12日，火箭客场挑战东部劲旅凯尔特人，霍华德拿下12分12篮板，绿军的萨林杰轰下了24分12篮板4助攻4抢断和2次封盖力压魔兽，不过最终火箭还是以102-98力克凯尔特人。
魔兽进入三月之后状态非常稳定，命中率也稳定在60%左右，是目前联盟内线中最有效率的球员之一。凯尔特人近6场比赛场均110分，火力全开，而霍华德可能是面对绿军惟一的一个最强点，对于现在这支球队来说，内线是凯尔特人相对最薄弱的一环。
事实上霍华德在开局之后的效率确实很高效，不断的冲击篮下和队友做挡拆，然后完成空接暴扣，绿军的内线没有一个能够一对一完成对霍华德的限制。比如在下半场，霍华德刚开始就飞跃了萨林杰完成了一个空接暴扣。凯尔特人这样的球队以外线防守和内线拼抢为特点，但是内线防守天赋偏弱，霍华德明显在这场比赛有很大的优势。
最重要的是，现在霍华德的出手在进入三月以来已经变成了场均出手12次，之前霍华德在赛季出手一度不到9次，进入三月以来霍华德的作用越来越明显。在末节刚开始，霍华德连续保护篮板，并且送出助攻，帮助球队打出了一波高潮。
末节最后6分钟，绿军将落后10分的分差追到了只有2分，此时霍华德再次在低位一对一单挑命中，帮助球队在关键时刻止血。不过霍华德今天一对一算是被萨林杰压制了。对手在末节刚开始已经疯狂砍下了22分9篮板4助攻4抢断2封盖，特别是在末节6分钟，竟然在霍华德保护篮板之后，生生抢下球二次进攻得手，实属罕见。
火箭最终在末节顶住压力获胜，霍华德拿下两双高效的表现依然是球队获胜基石。不过本场比赛最佳内线当属绿军的萨林杰，他的顽强和冲击力体现了现在绿军的状态和风貌。
（韩少）
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