詹姆斯宣布将在与火箭的比赛中轮休，这意味着什么？骑士已经着手为季后赛蓄力，睿智的詹皇羽扇纶巾高瞻远瞩，泰伦·卢教练放长线钓大鱼……OK，都不是。最大的关注点并非骑士，而是火箭——一支挣扎在季后赛边缘时软时硬的混乱球队。
没有詹姆斯坐镇，骑士不足惧，这无疑是火箭拿分的绝佳机会。当开拓者、爵士和小牛都在使出吃奶的劲拼命卡位时，火箭也摆出了“不抛弃不放弃，誓要血战到底”的架势，他们每天都咋呼着“胜利、胜利、胜利”，但结果总是“输球、输球、输球”。过去5场比赛，火箭1胜4负，在季后赛争夺战中全面落入下风。
于是，客场面对无皇骑士，火箭三军用命，拿下了一场“提气”的胜利，巩固了第八宝座的良机。诚然他们打出了臭不可闻的上半场表现，一度让人觉得“火箭药丸”，但下半场，比克斯塔夫和他的弟子们摇身一变，成为了令人意想不到的强硬之师。火箭第四节净胜17分，拿下了这场生死攸关的胜利。
詹姆斯·哈登拿下27分、6个篮板、8次助攻，在经历挣扎的前三节后，胡子哥在第四节火力全开，成为球队逆转的首功之臣。火箭的先发阵容，整个上半场形同梦游，下半场如梦初醒，阿里扎15分，贝弗利10分，霍华德11分、11个篮板。板凳席上的比斯利延续了近来的良好手感，砍下17分、8个篮板，卡佩拉得到9分、10个篮板的准两双数据。
火箭这场“非典型的胜利”，存在偶然的必然性，毕竟骑士的定海神针勒布朗·詹姆斯先生轮休，不过他们赢的依然惊心动魄。这很难让人对火箭接下来的季后赛争夺战感到放心。无须再为悲催的休斯顿人开膛验尸，笔者已经写了太多火箭赛季末的赛后观察，个中败仗的缘由也都或详细或粗略的分析过，所以就不用再重复无用的废话了。
之前，杰森·特里在球队三连败时怒喷：“我们是历史上第四节执行力最差球队。”这直指球队的关键症结：控制力的缺失，是休斯顿整季的病痛。主教练无法控制更衣室，所以麦克海尔下课；球员无法控制比赛，所以战绩滑坡；替代主帅无法控制走势，所以后程发力。
过去五场的颓废比赛中，我们经常看到一个诡异的景象：火箭首发表现竟不如替补。哈登够好，但贝弗利、霍华德和阿里扎们起伏不定，反倒是以比斯利、布鲁尔和特里为首的板凳帮活力十足，很少拖后腿。与骑士一战，火箭的先发再一次经历了过山车式的表现，他们在前三节的整体效率不如板凳球员，只不过第四节的爆发拯救了球队。
比克斯塔夫在赛前的训练采访中，海夸整个赛季没出场几分钟的麦克丹尼尔斯：“他（麦克丹尼尔斯）是一个防守的多面手。他有速度，有敏捷性，有运动能力——而且他还在变得更好。他在防守上做的事情是现象级的。他将防守对象驱离那些区域，时刻保持在防守对象的前面。他能逼迫对方做出你希望他们做的跳投。”一位整季出战30场，场均仅有5.5分钟出场时间的饮水机管理员，竟然摇身一变成了主教练心目中的防守大闸，这种突然的转变毫无逻辑可言。这也道出了比帅心中的尴尬，主力球员半死不活，整体战绩毫无起色，也只能在这些边边角角上找点新鲜度，让自己看上去并没有那么糟糕。
不过，这真的有帮助吗？假如比克斯塔夫真的慧眼识珠，早该从接手这支烂摊子时就制定好计划，给予角色球员足够的尊重和信任，否则也不至于现在看着手上的烂牌而不知如何是好。临时抱佛脚式的押宝某个角色球员，试图换换运气，只能算是回光返照的自欺欺人，于战局之扭转毫无帮助。
现在，火箭的位置就摆在那里，他们还没有彻底跌出竞争格局，小牛损失帕森斯后，前进的脚步放缓，他们反倒变成了最有可能掉队的球队。火箭有大把的机会去卡位，但他们不懂得珍惜。输给骑士后，火箭剩余的真正对手仅有公牛、雷霆和小牛，两支是为了季后赛拼命的狠角色，一支是三号种子，如果连败下去，后果不堪设想。相比之下，小牛的赛程也很凶险，他们除了要跟火箭直接死磕，还有活塞、灰熊、快船、爵士和马刺（最后一场放水可能性99%），当阵容残缺，达拉斯人也面临着出局的尴尬，但他们的气质显然要比航天城的勇士们靠谱得多。
季后赛很近，只要你拿出100%的努力去争取（比如今天的比赛），它就在那里。季后赛很远，当你稍不留神，它就离你而去。火箭，Be Careful。
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