6月23日，大卫韦斯特将要告知马刺他是否执行下赛季的球员选项；6月30日，邓肯需告知球队是否执行球员选项；无论他们两个最终的决定是什么，以他们上赛季的状态根本不能承受太多球队责任，邓肯或许不能胜任首发中锋位置了，韦斯特的竞技状态或许比上赛季还要差，那么寻找内线接班人就成了马刺夏天的首要任务。
据美国媒体报道，马刺为了升级内线防守实力，霍华德有望成为他们引援的目标。德安东尼入主火箭意味着霍华德离开火箭的可能又大一些，因为在德安东尼的体系里根本不需要霍华德这样的中锋，那么霍华德在火箭的地位将会比上赛季还要低，也许离开火箭才是霍华德的最好解脱。经历过湖人火箭的抱团失败后，霍华德这次真的要慎重考虑一下他的下一家，这也许是他职业生涯的最后一家（霍华德多次表示希望这份合同是一份大合同），那么马刺可能是他的最后选择，因为他们现在也在找邓肯接班人。马刺之所以在半决赛被雷霆淘汰，很大原因是因为他们的内线被对手打爆，他们想重回争冠行列就一定要增强内线实力。
如果马刺能得到霍华德的话，那简直就是让马刺如虎添翼。霍华德并非像球迷口中所说那样“基本上废了”，他只是在火箭没有得到重视而已，在火箭没有专门针对他的战术，如果他能来到马刺这样的球队，给他适当的球权，他应该会焕发第二春，毕竟波波维奇最擅长就是激发球员的潜能。
马刺下赛季的薪金总额是8419万美元，按照最新的工资帽，他们只有800万美元左右的薪金空间。800万肯定是签了霍华德的，但是马刺可以放弃一个人来签霍华德，这个人就是迪奥。7月1日，马刺要决定掉的去留，因为迪奥的16-17和17-18两个赛季的合同是不受保护的，而迪奥下赛季的年薪是650万。迪奥再也不是夺冠时期的迪奥了，他拿了冠军之后就将法国人那种享受生活的心态展现出来了，这个赛季只有场均5.2分，这样的表现马刺完全可以放弃他了。
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