休息和恢复也是训练的一部分，但每个人因为体能、抗压性与恢复能力不同，每个训练计划所需的恢复时间也不同。身体所需的恢复时间跟它所受到的压力成正比；压力越大，恢复时间越长。
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身心在面临环境改变或挑战时，都会自动进行调节。调节的幅度越大，代表压力也越大。例如心率从安静值60 bpm 爬升到150 bpm，此时身体所承受的压力当然较大，心率会爬升到150 bpm，不一定是因为运动，站在悬崖边缘心率可能也会狂飙。压力的累积量还要考虑到时间，例如某位跑者完成一场全程马拉松总共跑了4个小时，平均心率是150 bpm，累积的压力会比用180 bpm 的心率冲完3公里还大。
压力并非全然有害，日常生活中也需要它，就像大气压力若不存在我们就无法生存一样，生活中需要适当的刺激与挑战，身心才能正常运转。许多潜能也是通过压力激发出来的。以从未举过杠铃的女性为例，一开始只能举二十公斤的空杆，但通过适当的休息与刺激，在几天内就可以增加重量好几次，甚至举起两倍的重量（四十公斤），肌肉当然无法在短时间内增加，但因为重量的刺激，身体各部分的肌纤维“不得不”被征召与活化，更多的肌肉被启动，自然能撑起更多的重量。
当压力增加时， 身体的活跃度也必须跟着增加，不然会无法应付压力，如果活跃程度跟不上压力，身体就会受损。例如从二楼跳下，训练有素的特技人员能够承受（或转化）落地时的压力，但一般人没有受过落地的技巧，肌肉也承受不住那么大的冲击，跳下去很可能就会骨折。
身体的活跃度是由自律神经系统（Autonomic Nervous System,ANS）所控制，主要负责使身体维持在稳定平衡的身心状态。自律神经可分成“交感神经”与“副交感神经”，前者负责迎接各种挑战，后者负责启动恢复机制。
所以当你在操场上增加跑速时，交感神经会启动，启动后心率与血压都会上升，但心率变异度会下降。因为量测心率与心率变异度不需要侵入性的装置，不像乳酸浓度一定要抽血才有办法量测。
训练是我们主动施加给身体的压力，这个压力可以用“疲劳指数”来量化；但像工作、人际关系与经济负担等也都会使压力增加，除此之外，压力的来源还包括外在变化，像是气温、风阻、坡道或崎岖不平的路面，以及像失眠、营养不良、喝酒都会对身体形成额外的压力。这些训练以外的压力都无法只靠监控疲劳与状况指数来量化。
运动医学发现身心所承受的总压力会跟交感神经的活性成正比，而交感神经活性提升时，心率变异度会下降，所以医生们时常通过心率变异度的变化，来监控病人所承受的压力与术后复原的情况。
运动科学家们从上世纪九十年代开始，也用心率变异度来量化运动员训练后的压力指数，在当时要借助高贵的科学仪器，但现在已经可以用跑表和手机的APP 来量测了。（来源：全球铁人三项资讯）
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