当霍华德选择跳出合同试水自由市场时就注定他与“恩断义绝”了，他的心已经不再属于休斯顿了，他要去追逐自己的梦想。失去就意味着要去找替身，火箭早早就将目标锁定在与热火谈得不愉快的白边，希望他能接替霍华德这个位置。
不过据据CBS Sports记者Matt Moore报道，白边将不会理会那些球队环境不稳定的追求者，换言之火箭已经在白边争夺战中出局了，因为火箭这几个赛季并不稳定，去年打进西部决赛的他们今年只是跌跌碰碰地以西部第八的身份进入季后赛，而且还要在首轮就被勇士淘汰出局。今夏自由市场大牌的内线确实有点多，但是有意去火箭却寥寥无几，毕竟火箭是被誉为巨星的坟墓。
既然追逐不到了白边，那么火箭就不得不另辟蹊径，当然他们不太可能将重任委托给新秀球员或者角色球员，因为一支强队的组成是离不开有一个超级巨星的支配，这次他们又将目光放到了霍华德身上。来自休斯顿方面的消息显示，火箭仍然想试图说服霍华德以一份非顶薪合同与球队重新签约，不过火箭以这样诚意来说服霍华德是根本不够的，因为他跳出合同就是为了拿到一份顶薪长约，现在你又叫他接受一份非顶薪合同，你真拿霍华德当傻子啊。
火箭今夏很可能在自由市场捞不到大牌球员，不过这并不意味着无一收获是，他们可以通过交易来获得一些他们想要的球员。76人一直在努力寻求提升球队后场实力的方法，最近他们对于火箭队的贝弗利感兴趣，而火箭也有意兜售贝弗利。既然是这样火箭完全可以促成这笔交易，得到76人的奥卡福或者诺埃尔，因为76人内线太多人早就想交易一些内线球员出去了，不过火箭想得到奥卡福或者诺埃尔，除了送出贝弗利一个筹码是远远不够的，火箭还要送出一些比较有诱惑力的筹码才能吸引76人。
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