邓肯宣布退役，在联盟引起了巨大的轰动，一点不亚于杜兰特宣布加盟勇士。对于马刺而言，邓肯就意味着夺冠的保证。波波维奇说过：“我能夺五冠，全因有邓肯。邓肯宣布退役十分钟，我就立刻宣布辞职！”毫无疑问，说到马刺就会想到邓肯，他就是圣城的夺冠基石。
在过去19个赛季，联盟每个赛季都在发生剧变。湖人两度崛起，拿到一次三连冠和一次两连冠。活塞草根五虎、绿衫军三巨头、逆天德克率领的小牛、迈阿密三巨头、把小球玩到极致的勇士……但唯一不变的是马刺，因为他们十年如一日地拥有邓肯和波波维奇。只要邓肯仍在阵中，那么马刺就一直都是总冠军的有力争夺者，过去19个赛季，一直如此。
不过下赛季的马刺不得不接受没有邓肯的现实了，正式进入后邓肯时期。马刺的成功就是建立在邓肯这轴心上，是球队开展攻防体系的关键。去年夏天引进阿尔德里奇，扶正莱昂纳德，马刺就已经实现了核心的更替，但却并不算成功。阿尔德里奇和莱昂纳德能力突出，但却暂时无法顶替邓肯在队中的领袖地位。除了战术层面的意义外，邓肯作为精神领袖的意义同样很大。失去邓肯，就意味着马刺需要在实战了精神层面都重新适应。
不过幸运的是，马刺在夏天引进了加索尔，他完全可以在战术层面上实现无缝衔接。不过36岁的加索尔更多只能作为球队的重要补充，并不能像曾经邓肯那样扛起球队的大旗。需要知道的是，加索尔只是马刺后邓肯时期的过渡中锋，他并不是邓肯的接班人。马刺想避免后邓肯时期带来的动荡的话，那么莱昂纳德和阿尔德里奇就必须做到真正扛起球队的大旗了。尤其是莱昂纳德，这名马刺重点培养的球员，同样的面瘫、同样的低调、同样扎实的技术，他与邓肯有着许多相似的地方。莱昂纳德肩负起领袖的责任，阿尔德里奇和加索尔成为他最得力的左右手，再加上波波维奇的调度，马刺理应能顺利实现过渡。
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