美国男篮一直是世界男篮的霸主，而西班牙男篮在新世纪异军突起，跟美国男篮对抗长达十余年之久。
美国队和西班牙已经连续4届奥运会在淘汰赛上相遇。
2004年雅典奥运会，美国男篮在四分之一决赛中击败西班牙，不过他们在半决赛时败给阿根廷，最终无缘决赛。
2008年的北京奥运会，美国队在小组赛中就大胜西班牙，而在决赛两队再次相遇，仍是美国队取得胜利。
2012年的伦敦奥运会，两队又一次在决赛相遇，获胜的一方仍是美国队，杜兰特拿下了30分。
四年之后的里约，双方被分在两个小组，美国以A组头名出线，1/4决赛击败阿根廷，晋级半决赛。而西班牙以B组第二出线，1/4决赛击败法国这次，与美国在半决赛相遇。之前两届奥运会，两队均在决赛相遇，但是西班牙都不敌美国，只获得两枚银牌。
两队提前在半决赛相遇，比赛仍然是火药味十足。上半场两队就各自吃到好几个技术犯规，第三节美国队的考辛斯直接犯满离场。直到最后一分钟，两队才分出胜负，美国以82-76险胜西班牙晋级决赛，将与塞尔维亚争夺金牌，而西班牙将与澳大利亚争夺一枚铜牌。
里约奥运会结束后，西班牙男篮主力保罗-加索尔很可能像他的两位马刺队友帕克和吉诺比利一样退出国家队。那样的话，世界篮坛就真的要改朝换代了。
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