中国足协闹过的各种奇葩乌龙、雷人处罚，写部《十日谈》已经绰绰有余。假以时日，指不定还能凑个《一千零一夜》。
很早以前，就有媒体和球迷指出，这一切，全部根源于足协“外行领导内行”的传统。虽然有关“内行”、“外行”的具体定义，有待商榷，但是，中国足协始终缺乏一套专业的领导班子，却是不争的事实。
作为足协的“话事人”，足协主席的更替，最能说明问题。迄今为止，中国足协共拥有过10任掌门人，从闫世铎以来的五任足协主席，都缺乏足球的相关背景。
1、黄中
在任时间：1955-1979
原名黄耀中，满族，奉天（今辽宁）凤城县人（今属岫岩）。辅仁大学肄业，曾代表辅仁大学校队出访日本，司职中锋。早在1964年，他就提出建设国内足球联赛的设想，并规划了联赛的框架与发展方向。可以说，他才是真正的中国足球联赛之父。
2、李凤楼
在任时间：1979-1985。
从16岁开始踢球，在球员时代曾与亚洲球王李惠堂并称“南北二李”。战前在辅仁大学体育部任教。建国后，长期从事足球相关工作。1988年7月31日，因病在北京逝世，享年76岁。
3、袁伟民
在任时间：1986-1989；1992-2014
排球运动员出身，退役后执教中国女排，获得“三连冠”的历史性突破。
4、年维泗
在任时间：1989-1992
中国著名足球运动员、教练员，有“中国足球教父”的称号。
5、王俊生
在任时间：1992-2000
球员出身，司职门将。在他任职的八年期间，开启了中国足球职业化道路。这是迄今为止，中国最后一位足球领域出生的足坛掌门人。
6、阎世铎
在任时间：2000-2005
以官员身份出任足协主席。在其任期，中国足球第一次，也是至今仅有的一次，由神奇教练米卢带领，杀入世界杯。
7、谢亚龙
在任时间：2005-2008
其任期，被认为是中国足球最为黑暗的时期。他不但让中国男足堕入深渊，更因对女足频繁换帅，使铿锵玫瑰不断凋零。由他生造“叉腰肌”，不仅成为当时的网络热词，更被球迷嘲讽至今。
2010年，谢亚龙因涉嫌操纵足球比赛收受贿赂，被依法逮捕。2012年6月，丹东市中级人民法院对其做出一审判决：判处有期徒刑十年六个月，并处没收个人财产上缴国库。谢亚龙不再上诉。
8、南勇
在任时间：2009-2010
2010年3月，因操纵足球比赛涉嫌收受贿赂，经检察机关批准，被依法逮捕。其涉案金额数字达到200万左右。2012年6月13日，因犯受贿罪被铁岭市中级人民法院一审判处有期徒刑10年零6个月，并处罚金20万人民币。
9、韦迪
在任时间：2010-2013
沈阳体育学院体育教学理论与方法专业硕士毕业，原国家体育总局水上运动管理中心主任。2010年1月接替南勇，成为足管中心主任与党委书记。2013年1月25日调汽摩中心担任主任。
曾出台让中国足协彻底“协会化”的方案，可惜胎死腹中。
10、蔡振华
在任时间：2014-至今
很显然，在王俊生之后，职业化以后的中国足协主席，全部是由非足球相关人员担任的。相比之下，国外的足协主席，要么是退役的足球明星，例如普拉蒂尼（欧足联主席）、贝肯鲍尔（德国）、达沃·苏克（克罗地亚）、萨维切维奇（黑山）等；要么是体育记者，例如布拉特（国际足联主席）；尼尔斯·巴赫（德国）等。除此之外，或者是如阿里王子（约旦）、穆特科（俄罗斯）以皇族高官身份，“屈就”兼职本国足协主席，以确保其影响力的；或者是郑梦准（韩国）、洛伊（澳大利亚）等，以超级富豪的雄厚资金支持，成为足协主席的。
更重要的是，国外的“足协主席”，拥有的是民间组织头衔，而不是官方身份。作为官方组织的足协，主席追求的是政绩，是对上负责的；相反，作为民间组织的足协，主席却是对下负责的。官员有任期，追求的是任期内成绩，政策难免朝令夕改；而民间组织作为一个稳定的机构，更多地是以“共治”的方式运行的。“主席”所拥有的权力，远低于政府赋予行政单位一把手的行政权。因为，拥有民间身份的“足协”，会更多地考虑长期规划，不会因主席的更替而产生较大波动。
2015年8月17日，《中国足球协会调整改革方案》发布，就是将改革目标指向中国足协的“民间化进程”。《方案》明确规定，中国足协将不设行政级别，由国务院体育行政部门代表、知名足球专业人士、社会人士和专家代表等组成，保证足协领导机构的专业化。
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