10月22日晚，足协官网宣布前意大利国家队主帅，集欧冠、亚冠冠军于一身的传奇教练里皮出任中国国家队主教练。现阶段主要任务是率队征战12强赛，执教时间至少3年，直至2019年亚洲杯和2022年卡塔尔世界杯，可以说，中国足球将开启“里皮时代”。
10月19日，足协职业联赛理事会向联赛理事会执委、中超赛区和中超俱乐部下发了一份通知文件，要求按4—4—2阵型推选出2016中超联赛最佳阵容，通知中包含最佳阵容、最佳运动员、最佳新人等各奖项评选的提名候选人名单，通知要求各中超俱乐部主教练和队长各写一张推荐名单，且最佳阵容最多只能有3名非亚外援和1名亚外。截止时间是10月24日。
11月15日，国足将迎来12强赛关键战役——昆明主场对阵卡塔尔队，这也是里皮上任后面临的第一场恶战考验。由于前4战国足的成绩太差，1平3负积1分濒临淘汰，虽然里皮与足协签订的合同对12强赛没有硬性指标要求，但是，打好中卡之战意义重大。
2014年11月5日卡纳瓦罗出任恒大执行主教练，里皮担任技术总监，2015年2月26日里皮辞去了恒大总教练一职。说实话，备战中卡之战仅有两周时间，离开中国足球20个月的里皮对联赛现状不是太了解，一方面中超16支球队几百号人，里皮没时间坐下细细观看比赛录像；另一方面，从实战角度出发，里皮以恒大球员为班底组建国家队比较科学，依靠助教李铁和有关方面配合，重点抓技战术演练。不出意外，足协会提供一份国足大名单仅供参考，多半来自最佳阵容候选人提名名单！
剔除掉名单中的外籍球员，最佳阵容国内球员提名候选人是：
最佳阵容门将：曾诚（恒大）、杨智（国安）、顾超（苏宁）
最佳阵容后卫：冯潇霆、张琳芃、（恒大）柏佳俊、李建滨（申花）李昻、（苏宁）、姜志鹏（富力）、雷腾龙（国安）、赵明剑（鲁能）石柯（上港）
最佳阵容前卫：郑智（恒大）、曹赟定、秦升（申花）、武磊、于海（上港 ）、吴曦（苏宁）、张稀哲、张呈栋（国安）
最佳阵容前锋：郜林（恒大）
最佳新 人： 高准翼（华夏幸福）、李晓明（建业）、何超（亚泰）
再去掉3个最佳新人，提名候选人一共21人，其中恒大5人，苏宁3人，申花4人，上港3人，国安4人，富力1人，鲁能1人。目前联赛前4名是恒大、苏宁、申花和上港。有意思的是高洪波时代联赛前3名上海申花无一人入选国家队，华夏幸福则有姜宁、任航和杜威3名国脚。足协下发推荐最佳提名名单中申花4人入选，华夏幸福则无1人，里皮团队的前华夏幸福主教练李铁还会推荐华夏队员吗？
这个最佳阵容候选人名单一经公布引起广泛争议，不少球迷认为国内球员中至少黄博文（广州恒大）、王大雷、蒿俊闵（山东鲁能）、王栋（重庆力帆）、池文一（延边富德）等5名球员应该入选，不知道国足新帅里皮能相中几人？
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