林丹是世界羽坛独一无二的超级全满贯获得者。奥运会、世锦赛、全英赛、世界杯、汤姆斯杯、苏迪曼杯、亚运会、亚锦赛和世界羽联总决赛全部男子单打冠军和世界团体大赛冠军，都被林丹收入囊中。他的恩师李永波也是在各个场合表达自己对林丹的支持，不过，自2012年伦敦奥运后，林丹和恩师李永波的关系产生了微妙改变，从一开始的强吻到如今的不满。
其实“超级丹”的职业生涯成长史完全可以拍成一部完美的纪录片，过去十几年，林丹的成长道路上遇到了不少考验，从国家青年队被退回过省队，国家二队时住过地下室，第一次奥运会首轮出局并一度被称为“林一轮”，雅典奥运会从世界巅峰跌入低谷以至于听到‘奥运会’三个字都头皮发麻。
在一次访谈中教练李永波曾说：“04年雅典输球后，林丹一度当了混混还带着一群流氓冲击乒羽中心训练馆，搞得王励勤暴跳如雷.....好在我最后出面才解决，当时他跪在我面前说，李教练，我想打羽毛球.....”知遇之恩可见一斑，后来林丹也自己的表现报答了教练的再造之恩，08年奥运会战胜李宗伟夺得金牌，10年广州亚运会再次夺冠实现史无前例的大满贯，在实现大满贯后，林丹表示将继续打下去“如果连续参加三届以上奥运会，对一名运动员来说是无上的荣誉，那说明他在这十多年之中一直保持着良好状态。”
2012年伦敦奥运会，林丹在羽毛球男单决赛2比1战胜李宗伟夺得金牌，成为第一个蝉联该项目金牌的运动员。爱徒完成这样的伟绩，李永波十分兴奋，只见他飞速冲进场地，与林丹紧紧拥抱，随后林丹在后退的过程中激动倒地双手捂脸，李永波顺势跪在地上猛亲了爱徒一口，并把林丹抱了起来。师徒在场地中间激情释放也让全场观众惊呼不已。这时可谓是师生之间最甜蜜的时期。
时间到了2013年，由于林丹已到而立之年，这对于运动员来说是一个坎，很多运动员都选择在30岁这个年龄退休转型做其他事业，这时候李永波已经透露出希望林丹退役的风声，在《风云会》录制现场这样说：“倘若打得好，他也许会继续羽毛球生涯，打得不好，或许就心灰意冷了。我只能说，中国羽毛球队有林丹更好，但没有了林丹也不会影响到中国羽毛球队的发展。林丹就不一样了，他一旦离开了羽毛球，少了这个平台，他的社会价值就会下降，就会逐渐淡出人们的视野，但羽毛球队不会，我们还有很多队员，比如谌龙、李雪芮等等。”
而林丹却直言:“不管别人怎么看林丹，我就是金满贯，我赢了，之后也将继续赢下去。”口径不统一的表述，在师生情谊之间生出一道隔阂。
2014年在赞助商的选择上，林丹便开始尝试在各种场合进行事实性的突破，例如比赛前直接拿着新赞助商的球包备场等。这让身为总教练的李永波很不满，李永波谈林丹寻求个人赞助商时说道：“我们也明白国家队的团队赞助商给球队带来的利益可能在知名运动员身上得到的并不多，但是对于年轻运动员帮助就是无穷的。林丹他们也是从年轻运动员过来的，所以他应该要明白这样的利害关系。”
林丹始终坚持“灵敏改变做自己”的生活态度，在自己的心中安排着自己的时间表，一方面坚持比赛，一方面寻求其他突破，一心二用之下，在2015年的世锦赛上，林丹无缘四强。李永波直言自己对林丹那场比赛非常不满意，“无论是技战术发挥，还是精神状态，林丹都没有达到我的预期”
2016年里约奥运会前景，李永波一针见血地指出，“毫无疑问，他的比赛能力下降，战术意图出了问题，导致他不能像过去那样快速而敏捷。林丹如果一直保持这个状态，到了奥运会再表现得像过去的林丹，我觉得这个可能性不太大。”奥运会结果如李永波预言一般，林丹败给李宗伟止步半决赛。
但在2016年10月13日，年满33岁的林丹又再次夺得全国羽毛球团体锦标赛冠军，尽管李永波对林丹不满，但是强大的林丹撑起国羽门面的事实是不争的，对此李永波坦言：“国羽的小将需要时间成长，林丹的淡出是必然的，不过仍需要给谌龙、李雪芮等一点时间”今年奥运会上谌龙已经展露头角，我们希望后林丹时代，国羽小将能迅速撑起一片天。
体育界其他项目的老将也是终有迟暮日，如已宣布退役的体操女王何雯娜，幸得朱婷、傅园慧、宁泽涛、张玉宁等新将慢慢崛起。
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