郑智是目前中国男足和广州恒大的双料队长、精神领袖，他是10年来中国最成功的职业球员，他现在以36岁的高龄依然能够在恒大六连冠的伟业中成为球队的中流砥柱，现在的郑智达到了一个中国球员的巅峰。但是现在的郑智最先应该感谢的人当属前这位中国国奥队和国家队主帅——霍顿。是他在1998年发现了当时还在乙级联赛中为辽宁青年队效力的郑智，在比其他国奥球员小三岁的情况下，霍顿破格将其选入国奥队中，并予以了主力右后卫的重任，在当时宁愿用郑智也不招入当时大火的张效瑞，然而这一切都是郑智在足坛崭露头角的开始。在2000年的郑智依然无球可踢，但是又是霍顿，在国家队集训时带上郑智一起训练。就连之后功成名就的郑智也曾感慨：“如果没有霍顿和国奥队的那番经历，也许我自己早就放弃了。”
霍顿的职业球员经历十分惨淡，只在1960年代效力于英格兰丙级足球联赛的富勒姆足球俱乐部和布莱顿足球俱乐部，但是他在年仅23岁时就出任球队主教练，这都得益于他在十九岁的时候就获得教练员证书，国际足联高级教练员讲师。而霍顿被中国球迷所熟知是在1998年春天，霍顿这位英国老人意外的成为了中国国家队的新任主教练，并在上海正式任职，随后他带队参加了东亚四强赛、亚运会……
在当时来看，从霍顿除去早期在马尔默和哥德堡有过一段辉煌外几乎没有任何过人之处，虽然在他上任开始凭借过人足球理论功底博得了无数业内人士的好感，可好景不长，两年后随着国奥进军悉尼的失败，这位英国老人也灰溜溜的离开了中国足坛……但是他却在多年之后留下了一笔至今为止的中国足球的财富——郑智。
在霍顿成为中国国奥、国家队主教练的时候，那时的郑智是国奥队全队唯一一个在乙级队没球可踢的业余球员，而霍顿对郑智的坚持让他得罪了全国大多数媒体以及所谓的懂球帝，包括所有球迷以及媒体纷纷开炮说不用张效瑞用郑智是很愚蠢的。我们都知道那个时代的张效瑞是中国足球的希望，很多人把认为张效瑞是中国唯一的巨星，但是从张效瑞的职业生涯轨迹来看，霍顿并没有错，而郑智在2004年率领深圳获得中超冠军，转会鲁能之后成为绝对核心，之后远赴英伦，加盟恒大到现在的中超六连冠、亚洲足球先生，这时的的张效瑞已经消失了好几年。
当离开中国足球的帅位之后，霍顿又陆续回到中国担任上海浦东、四川商务通、长沙金德和浙江绿城执教，但是每个球队都没有善终，纷纷中途下课，中国赛场的屡次失败并未让他灰心意冷，至此他再也没有回到过中国。
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