2016年中超联赛，山东鲁能很长一段时间都在为保级而战。而鲁能青训队伍，在2016年取得的成绩依然保持在全国前列水平。11月底于武汉落幕的中国足协U15冠军杯赛，鲁能U15获得季军。在整个2016年，鲁能足校在全国U系列锦标赛中，U13进入决赛，U14进入前四，U15进入前四，U17队获得亚军，U19队获得第四。全国U系列联赛中，U12晋级决赛，U13获得亚军，U14、U15夺冠。
今年的中超，共有45名鲁能足校培养的队员代表11家俱乐部参加中超联赛，占国内球员人数十分之一强，鲁能制造在中国顶级联赛一直保持着旺盛的生命力和强劲的竞争力。
成绩的取得，人才的涌现，这与鲁能十多年来扎扎实实的做青训是息息相关的。
中超冬季转会窗刚刚开启，一个前中甲球员的转会费就超过了一个亿，转会费是其实际身价的100倍。为什么内援身价被抬到这么高？这映衬出来的是中超虚假繁荣背后本土优秀球员匮乏的现状，这反映出来的是这些年来我们青少年足球人才凋零。
不少俱乐部一线队疯狂砸钱买人，青少年梯队的建设明显滞后，其实也是无奈之举，因为此前缺乏基础。在足球青训方面，这些年一直坚持在做且做出成绩的，只有鲁能、绿城、恒大等少数俱乐部。
山东鲁能泰山足球学校建校以来，就扎根青训，为中国足球做出了实实在在的贡献。鲁能足校培养出以周海滨、王永珀、刘彬彬等球员为代表的85、87和93黄金一代。向各级别国家足球队输送球员170余人，鲁能制造代表中国国家队征战过奥运会、亚洲杯、世青赛、世少赛等洲际大赛。向中超、中甲、中乙足球俱乐部输送球员160余人。先后后有11名足球教练员进入各级别国家足球队执教。山东鲁能泰山足球学校从零起步，探索经验，总结规律，砥砺前行，以咬定青山不放松的韧劲，在中国足球青训领域办出了鲁能特色，创造出了“鲁能制造”品牌。
在中国足球发展迎来巨大变革的新形势下，山东鲁能泰山足球学校也意识到，鲁能青训在全国的领先优势已逐渐缩小，新建足球学校和青训机构不断涌现，青训领域的竞争不断增强，如何适应新形势，加快发展，也是鲁能青训近期一直在探讨的问题。
2016年，鲁能董事会调整了足校领导班子，新班子更加注重按照足球发展规律办学。按照鲁能体育整体发展战略，山东鲁能泰山足球学校牢固树立“一切为了孩子”的育人理念，将“做最好的自己”作为鲁能青训队员的职业追求，以培养国内顶尖、具有世界水平的球员为目标，构建专业化、规范化、科学化的办学体系，全面构建独具鲁能青训特色的人才培养模式。
鲁能青训国际化战略也已初见成效，鲁能青训球员将有机会参加巴西职业联赛。鲁能青训的国际化，与中资收购欧洲俱乐部是截然不同的路子，更务实，更接地气。在今年的潍坊杯上，鲁能海外青训出品（巴西体育）以全胜战绩强势夺冠。
近几年，鲁能已经很少在内援身上花大价钱，因为在王永珀、王彤、刘彬彬、李松益、陈哲超、陈科睿等自家青训出品打上一线队后，就已经足够用了，不仅如此，还支援了中超其他俱乐部，如罗森文、糜昊伦等。相信再过几年，鲁能青训就能培养出自己的佩莱、西塞了，因为鲁能海外青训机构，巴西体育，已经网络了一批巴西当地的优秀足球苗子。
里皮出任国足主帅后，在12强赛间隙期，他也有了时间来了解中国足球深层次的东西。在里皮看来，国足不应该在12强赛中垫底，中国足球水平并没有人们想象的那么低，中国足球缺少的是足球文化，“中国孩子几乎不踢球”。这些问题，其实我们自己人早就看到了，不是“13亿人踢不好个足球”，而是足球人口太少（绝对的踢球人口，按U系列注册球员数字统计，我们少于日本、韩国，甚至现在少于越南）。里皮也谈到中国要搞好校园足球，这也是我们的足球从业人员多年前就想到的，甚至也早就提出学习韩国、日本打造校园足球联赛体系，但国情不一样，地域不一样，更关键的是我们的现行教育体制跟人家不一样，中国小孩在上了初中后，基本上很难同时兼顾踢球和学习，要培养足球人才，还真得要像上世纪七八十年代那样的专业化体制，当然，重回这条老路是不可能的了。鲁能、绿城、恒大等俱乐部的足校模式的足球青训体系建设，应该是中国目前最好的青训模式了，或许里皮应该到这些足校里走一走，然后再给我们提一些可行性的建议。
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