当达瑞尔-莫雷在斯隆峰会上遇到迈克-德安东尼的时候，就已经被他深深的打动了。
作为一年一度的NBA数据分析者大会的发起者之一，休斯顿火箭队的总经理莫雷一直以来就很仰慕德安东尼，后者多年前就因在凤凰城太阳队施展“七秒进攻”而闻名于世。莫雷碰见德安东尼，就像是壮小伙在自己最喜欢的潜水吧里遇见了心仪的邻家小妹，激动不已。
德安东尼和莫雷之前就有过私交，8年前两家人就在奥运期间一同在北京共进午餐。去年二月，德安东尼终于迎来了一段执教的空窗期，那时他受够了湖人队“糟糕的环境”并主动请辞。再往前算九个月，他还曾对科比和霍华德的组合寄予厚望，世事难料啊。
于是，在多年的翘首期盼之后，莫雷终于有机会将德安东尼邀请到自己一手举办的盛会之中。德安东尼也在大会上发表了演讲。在莫雷看来，德安东尼的卓越功绩足以开山立派，他用史蒂夫-纳什和阿马雷-斯塔德迈尔的组合使太阳队的进攻脱胎换骨，为当代NBA高速开放的进攻体系拉开了先河。
“迈克就像是一位篮球大使，”当提到那一年德安东尼在斯隆研讨会上发表题为“提高比赛节奏”的讲演时，莫雷如是说，“那一年，他就像是大会中的英雄人物。简直不同凡响。”
从那天开始，这对忘年交结下了深厚的友谊。而现在，在这位44岁的总经理，65岁的主教练以及27岁的当家球星，詹姆斯-哈登，在一起精诚合作了六个月之后，这美妙的时刻就像是蜜月之旅一般，令人流连忘返。
"热切"的欢迎
德安东尼上任后，火箭队打出了14胜7负的战绩，并坐稳了西部赛区的第四把交椅。不过在他上任之初，还是不少人将信将疑，甚至担心半年不到他就会被球队扫地出门。让我们来看看媒体的声音：
《休斯顿纪事报》：“火箭雇佣了德安东尼，简直不搭调”
《福克斯体育》：“为什么德安东尼不适合火箭队”
《The Big Lead》：“火箭队签下迈克-德安东尼，难以理解的操作”
当然，类似的怀疑都都可以理解，毕竟德安东尼的上两任执教经历都不太顺利（尼克斯和湖人），而火箭队又刚刚经历了一个极其混乱的赛季。霍华德在经历了与科比的激烈碰撞之后，又在火箭与哈登闹得不欢而散，他们之间的矛盾也直接造成了火箭队的战绩从前一个赛季的西区决赛跌落到了上赛季的季后赛一轮游。
尽管德安东尼和哈登之间的关系也是前者能够入主火箭队的一个重要原因--二人自从2012年伦敦奥运会开始就建立了深厚的师徒关系--但这一点却通常被人们所忽视。
“这或许是组建一支球队所需要的最重要的人际关系了，”当谈到球员与主教练的关系时，莫雷如是说。
此外，在遴选下一任主教练之前，莫雷放出口风，将聚焦球队的防守。不过在一些人眼里看来，这不过是烟雾弹罢了。因为，最终火箭队老板用一纸4年价值1700万美元的合约签下的是一个在哈登口中的进攻天才。
接下来，火箭队的一系列操作都可以说是顺理成章，尽显德安东尼的用人思路。当霍华德在7月份前往老鹰队之后，莫雷立即就签下了莱恩-安德森（4年8000万）和埃里克-戈登（4年5300万）以减轻哈登的进攻重任。接下来就是德安东尼最拿手的了，让哈登变身控球后卫。看看吧--一个引领着联盟三分球运动的总经理，一个高速进攻的战术大师以及一个最适合执行这项计划的超级球星--火箭队在这三人组的亲密配合下，点燃升空了。
“当我接到这份工作的时候恰好有一个利好消息，那就是詹姆斯（哈登）跟我的执教思路不谋而合。多投三分，多杀向篮下，禁区以及造犯规，”德安东尼说，“我们的篮球哲学非常近似，从老板到总经理再到明星球员，从上到下完美协调。”本赛季火箭队的三分球命中数（13.9）出手数（37）均位居联盟榜首，球队的进攻效率也高达110.3分，并列联盟第三。
“球队执行的效果比我想象的还要好……我们原本就希望能达到这样的效果，现在我觉得我们还能更进一步。”哈登说。
本赛季他的场均助攻数从上赛季的7.5次上涨到了11.6次，位居联盟头名。同时他场均还能得到28.7分（排名联盟第4）并抢到职业生涯新高的7.6个篮板球。“教练告诉我他打算让我成为球队的控球后卫，而且他可以让我成为更出色的球员。现在看来，他所做的正是如此。他不是事必躬亲的类型。而是为我们提供一些帮助。如果我发现了一些问题，我就会跟他讨论。我们之间是真正的友谊，也是纯粹的教练和球员的关系。最重要的是，这样非常有效。”
过去十场比赛，火箭队赢下了八场，但是没有一场胜利能比经历双加时战胜勇士队更棒的了。按照火箭队小前锋特里沃-阿里扎所说，“在过去几年里，火箭队一直都被勇士压着打。”在过去的八次常规赛对决中，火箭队均告败北。而且前两次季后赛，火箭队也都是被勇士队清扫出局（2015年西决，2016年首轮，均是1:4不敌勇士）。这场重要的胜利不仅帮助日渐磨合的火箭树立了信心，也对西部赛区的王者成功示威，更体现出莫雷-德安东尼-哈登组合的强大实力。
完美的时机
本赛季，三人都将迎来人生的转机。莫雷，被认为是“魔球理论”的老牌拥趸。比利-比恩和他的奥克兰运动家队在棒球赛场上验证了这一理论，但是莫雷却在上赛季遭遇了成绩滑坡。德安东尼在上个赛季担任了76人队的助理教练，可如果他没能担当正确的角色，可能仍将再次跌入失败的怪圈。哈登在2014-15赛季入选联盟一阵，上赛季虽然也打出了旗鼓相当的数据，却在最佳阵容的评选中无人问津，而且他的打法占据了大量球权，在防守端也颇为挣扎，因此他也常常沦为媒体讽刺的对象。
而现在，人们都说哈登开始变得无私，也向MVP发起了另一轮冲击。莫雷强调三分球以及篮下攻击的理论在高调战绩的衬托下也不再显得那样荒诞。但是，德安东尼呢，在经历了与老板，管理层，教练组以及球员的种种不快之后，也终于回到了正轨，妙招频出。
“在达瑞尔和其他人的帮助下，我也实现了自我突破，”德安东尼说，“原先有时我会选择明哲保身，就像是，‘啊……’我有些害怕，害怕遇到些不期而遇的麻烦。但是机会是明摆着的。（在他们的帮助下）我还是向前迈了一步。现在如果我们想到一些与众不同的奇思妙想，那么我们就会试一试，我们的团队也都毫不畏惧。我就喜欢现在这种感觉。”
而他与头号球星之间的相互理解也相较以往大为改观。
尽管科比是一名非常伟大的球员，但是他强硬的个性以及单打独斗的比赛方式还是令德安东尼在湖人的两年里举步维艰，球队在更衣室内的气氛也一度错综复杂。而科比却相信这是一种“竞争文化”，并且他还在球队决策上擅加干预。换句话说，这跟太阳队时期德安东尼与纳什的默契配合相去甚远。
让我们再回看本赛季，德安东尼终于又能与他的超级球星齐头并进了，颇令人欣慰。
“在我看来，哈登与队友一起共进晚餐，他还会确保新秀球员得到正确的指引，而不是动辄戏弄他们，”德安东尼说，“他在场下做了不少事情，能够有效的提高球队的凝聚力。我想这些改变都是从去年开始，从他告诉我他学到了很多东西开始的。因为去年球队的氛围真的很糟糕，团队配合无从谈起。在这样的情况下真的没法赢球。”
“人生苦短，为何要平白无故的断送几年的青春呢？为什么不倾尽全力，同时享受比赛……人生可没几个年头好荒废的。”
“我现在很开心，”哈登说，“我很对目前的球队很满意，对教练组也很满意。我们一起努力，我们专注在比赛上，我们全情投入，球队充满了欢声笑语，就是这样。”
)