张本智和曾放言要代表日本夺2020年奥运会乒乓球冠军，但此句话让他受尽嘲笑。这是因为12岁时，张本智和曾到中国和同龄孩子切磋，却8战仅取1胜，赢的还是一个比他小的女孩子。张本智和本意踢馆但却遭遇惨败，他的水平开始被中国人质疑，被媒体批的一无是处。那么张本智和真的是窝里很横，水平不堪一击吗？他很快用现实给予了中国人一击，他在2016年国际乒联世界青少年乒乓球锦标赛上拿到男单冠军。反观中国人连决赛都没有进入，这意味着在该年龄段中国无人能成为他的对手。
近年来，日本乒乓球水平逐步提高，但对中国队威胁大的几乎没有。这种强大也让中国人放松警惕，认为日本人只是假厉害，一些神通只是吹出来的。然而，张本智和的出现改变了这一局面，因为他就是个为乒乓球而生的人。张本智和原本是中国人，他的父母都是四川省队的乒乓球运动员，母亲张凌还进入过中国国家队，她曾是邓亚萍乔红的队友。张本智和继承了父母优秀的运动基因，他的条件比绝大多数运动员都好。
天赋好，父母也从小就培养张本智和打乒乓球，他从2岁穿着尿不湿打球，3岁已成为高手。8岁时，张本智和就征服了全日本，拿到该年龄段的所有冠军。张本智和被日本媒体称为神童，希望他能代表日本击败中国人。虽然是个孩子，但张本智和却很有雄心壮志，放言要在2020年东京奥运会上夺冠。日本媒体的鼓吹让中国人不满，张本智和在12岁时来华的惨败也一度让中国人对他一屑不顾。
实际上，对于张本智和业内人士非常认可，比如奥运会马龙就对他赞不绝口。“在他这个年龄已经非常出色了，我在12岁的时候没有这么高的水平。”，马龙曾这样称赞张本智和。马龙能夺奥运冠军，显然张本智和显然也有机会在奥运会上登顶。而乒乓球大满贯运动员瓦尔德内尔也对张本智和大加赞赏，认为他比年轻时的自己更出色。
张本智和也没有让这些老前辈们失望，他很快在2016年国际乒联世界青少年乒乓球锦标赛上证明了自己。在这次比赛中，张本智和一路过关斩将，杀进决赛，而中国人无人达到这个高度。在决赛中，面对韩国天才赵承敏以4-3取胜。张本智和创造了日本乒乓球历史，也成为了世青赛史上最年轻的冠军得主。
张本智和如今只有13岁，就成为了世界冠军，他还要4年的时间为2020年奥运会做准备。在这个过程中，张本智和必将更加努力提高自己，而年龄的增长也会让他更成熟。4年之后，张本智和的技术与经验将处于巅峰状态，而他的体力也很充足。这样的张本智和就算遇到奥运冠军张继科与马龙也具备很大胜算，因为张继科与马龙当时已28岁，体力已处于劣势。
4年后，如果马龙与张继科打不过张本智和，那么中国将无人可用，只能眼睁睁看华裔天才夺冠。事实已不可改变，对于中国乒乓球队来说，对付张本智和成了当务之急。
)