桌球就是台球，台球是一项在国际上广泛流行的高雅室内体育运动，是一种用球杆在台上击球、依靠计算得分确定比赛胜负的室内娱乐体育项目。
台球已发展成为多种多样：有中式八球、俄式落袋台球、英式落袋台球、开伦台球、美式落袋台球和斯诺克台球，其中斯诺克最为普遍，已成为一项比赛项目。
台球也叫桌球（粤港澳的叫法）、撞球（台湾的叫法）。最初台球是用木料制成的，之后出现了象牙制造的。
据说，一颗象牙只能制5个球，英国仅制作台球每年就需要上万头大象，制造好的象牙台球还要经过严格挑选，重量必须相同，因此价格非常昂贵！所以象牙台球仅适合宫廷贵族们玩乐！ 后来，被称为美国塑料工业之父的海亚特，研制出一种用硝化纤维素、樟脑、酒精等化工原料混合制成的台球，它大大降低了台球的成本；随后在1920年又出现了一种石碳酸脂铸成的台球，台球的制造费用就更低了。
现在的台球都是用合成树脂做的，主要有聚酯、不饱和聚酯、酚醛树脂、脲醛树脂等品种。不同材料的价格和档次相差很远。国际比赛的标准用球是用酚醛树脂做的。
台球起源
台球运动至今已有五、六百年历史，台球究竟起源于哪国？有的说是古希腊，有的说是法国，有的说是英国，也有的说是中国，意大利和西班牙等等众说纷纭，其实都是根据传说，所以很难肯定。但是，台球起源于西欧是无可争辩的事实。
台球在公元十四世纪，在英国的英格兰维多利亚女王时代，台球活动非常受人们的重视，在一些富豪家庭里，不仅有豪华讲究的台球间，而且在进行打球活动时，还有严格的活动礼节，有的规定至今仍在沿用。如在打球时，有客人来，必须轻轻开门入室，不得高声谈话和喧叫，以免影响打球人的沉静思考。又如在打球时，可以要求对方不要正面对着自己或靠近自己站立，不允许随便挥舞球杆等不文明的举动。台球是一种高雅的运动，台球厅、室，也都有类似的不许高声喧哗和吸烟等明文规定。
1510年台球出现在法国，法国国王路易十四在凡尔赛宫玩的台球是“单个球”(Single Pool)，在桌上放一个用象牙做的拱门(Port)和一根象牙立柱叫“王”(king)，用勺形棒来打球，把球打进门或碰到上便可行分。
由于法王路易十四的御医建议国王餐后做台球活动，有利于健身因此得到法王喜爱和关心，所以在十七世纪，台球在法国逐渐风行起来，这可能就是台球起源于法国的根据。
据说台球活动初始是在户外地面上挖洞，把球用木棒打进洞内的一种玩法，后来才从室外改在室内桌子上活动。
自从台球出现至今已有几百年的历史，在长期流传中经过人们的不断改进丰富，现已达到了比从较完善的程度。从前开始在室内桌子上玩球时，在桌子中心开了一个圆洞，后来又在桌子四角开了四个洞，洞的增加同时也激发了人们的玩球兴趣，直到在桌子开了六个圆洞。才演变成了今天落袋式台球球台的雏形。在球台的发展过程中还有过八角形球桌，在桌每边开洞。共有八个洞，洞增多了，一盘球可以多容纳几个人来参加。
到了十九世纪初期，台球运动的发展开始走向成熟阶段，在技术提高的同时，设备用具也随之发展，许多大大小小的改进和发明创造不断涌现。21世纪初，各类台球在中国再度兴起，并得到长足的进步，由街头台球向健康、娱乐型运动迅速发展；中国顶尖球手在世界顶级比赛中也取得越来越好的成绩；中国制造的台球产品也走向世界，逐渐成为世界顶级赛事的指定用品；台球的创新发明也不断涌现，其中较好突出的是中式斯诺克台球，将当时较为主流的美式台球、英式台球及花式九球各自的优势特点融合为一体，并以以和为贵的中国文化为主旨又赋予了更多的娱乐与智慧元素，将台球的八大元素等进行全面的改进；由于其结合了世界各国的文化，并对结构进行创新及在规则中引入博弈理念，精彩路线较多及持续刺激程度较强，很怏就迅速发展并风靡流行起来。
传入中国
台球最早传到亚洲的国家是印度和泰国，后来是日本，传入中国是在十九世纪清朝末期。解放前，只有大使馆、租界地和北京、上海、广州、哈尔滨、沈阳等几大城市私人开办的小规模的台球厅室，只有几张球台。
解放后，我国在1960年举行过一次全国比赛。二十五年之后，于1985年在天津和上海先后举办了两次全国性比赛，1986年北京又举行了一次。这几次的比赛中，涌现出一批好手。如上海的孙麟伯、陈仁钧、蒋绍国，北京的杜小明，深圳的钟敏文和天津的沈会英等。小将杜小明两次夺得全国开仑冠军，19岁的钟敏文取得斯诺克佳冠，这些新生力量给我国台球运动带来了勃勃生机。
当时，在上海有蔡国纪和新鑫两家小厂生产制造球台，终因刚刚解放不久，根据当时群众的经济生活状况，参与台球活动为时尚早。因此，仅仅维持几年就结束了。伴随着经济建设的迅速发展，台球也和其他运动一样得到普到普及发展，大中城市许多体育场馆、俱乐部、娱乐中心、大宾馆、饭店都设有台球厅、室。许多大中小村镇、大街小巷遍布台球设摊。
1986年，中国成立了中国台球协会，各省市也相继成立地方的台球协会。1986年8月，上海的金花杯台球巨星大赛，是我国举办的第一次世界高水平的比赛。参赛的有三届世界冠军英国的戴维斯，他身材修长，风度飘逸，能攻善守，锐不可挡。37岁的泰勒，是1985年世界冠军，他沉着稳健，临危不乱，在1986年世界大赛中挫败了戴维斯，而荣获冠军。另一位世界冠军基夫斯他球风朴实，有非凡的台球天才，曾经击败过戴维斯和泰勒，夺得1979年世界大赛的桂冠。
1987年3月5日至8日在北京举行的健牌杯中国国际台球大赛，英国的八位世界台球高手和八位中国选手参加了比赛。这八位世界高手是世界排名第一的史蒂夫·戴维斯、第三的丹尼斯·泰勒、第五的吉米·怀特、第七的威利·索恩、第八的特里·格里菲斯、第十的托尼·米奥、第十三的尼尔·福尔兹、第十六的雷克斯·威廉斯。他们的精采表演令我国观众如痴如醉，大饱眼福，最后，威利·索恩以5比2击败吉米·怀特夺得冠军。
1994年在北京第四十中学与星伟体育用品有限公司联合首次创办了台球运动专业班，引起了考生、家长和社会的青睐，并得到亚洲与世界台联的支持。为贯彻“中国台球走向世界，面向未来”的方针，培养国家急需的有文化理论和高技术水平的新型台球运动员、裁判员和管理人材，1995年在台球专业班的基础上，正式成立了中国第一所“北京台球运动学校”。1996年星伟体育用品有限公司又与北京体育大学联合创建了运动系台球项目，为中国培养高级台球专业人材创造了条件。
台球有益身心健康
台球是一项很亲民的运动，不管什么城市，四处可见台球馆，台球案的身影，不仅如此，抬起的入门简单，基本没有门槛，除了眼睛、心脏、手部肌肉有明显残障的人，不适宜或不能长时间地打台球外，一般均可连续活动一两个小时。所以台球实在是一项优点居多、好处不少的球类活动。
练脑
台球是一项高智商的运动，需要有对于整个局面的连续思考和预判能力，需要精确细算，需要有良好的布局，整个过程中融合了数学、力学等多方面的知识，比其他的球类活动更能锻炼大脑思维。
练身
台球带来的不仅仅是身体局部的运动和锻炼，而是全身的协调能力。每击打一个球，眼睛、颈椎和肩部都需要与上肢、腰部以及下肢良好地协调与配合。经常参与这项运动，不但能提高眼力，还能改善自身的协调性和对身体各关节的控制能力。
练体
这项好处主要是针对于喜欢台球的女性。打球的标准姿势不仅让女性的曲线看上去挺直优雅，一举一动都给人以美的享受，还能对她们的腰部、臀部以及手臂形成锻炼，让这三部分更趋完美，算得上是塑造形体的一项好选择。
练气
作为一项绅士运动，台球的环境、装束、行为、礼仪无不体现着高贵儒雅之风。打台球可以培养一个人的气质，优雅推杆之间风采尽显。台球会让人克服心浮气躁，慢慢变得沉着冷静，控制情绪起伏，养成良好的习惯。
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