对于开拓者队来说，北京时间2016年12月18日是他们一个黑暗的日子。球队的中锋埃泽利可能会接受左膝手术，赛季报销，而在客场挑战勇士的比赛中，开拓者以45分的巨大劣势败北。目前，开拓者仅以13胜15负排在西部第8位。
本赛季西部联盟的格局可谓是泾渭分明。排1-7名的球队已经拉开了与大部队的距离。8-15名的球队将会为争夺最后一个季后赛名额而战。开拓者正好位于中间。他们距离第7名的雷霆有3.5个胜场差，距离第9名的掘金则只有1.5个胜场差，眼看就要被追上了。即便侥幸进了季后赛，如果首轮就要面对勇士，那么开拓者多半也就是一轮游的命。
13胜15负，胜率不过半，放在今年夏天，恐怕谁也不会料到是这样的结果吧。2015-16赛季，在所有人不看好开拓者的情况下，他们打出了44胜38负的战绩，排在西部第5，并且在季后赛首轮以4:2的总比分淘汰了洛杉矶快船，爆了一个大冷门。保罗、格里芬的受伤是开拓者爆冷的主要原因，但这支球队体现出来的战斗力是惊人的。
这个夏天，为了延续这样的势头，开拓者在投入方面越发的大手笔：4年7000万签约特纳，4年4100万续约伦纳德，4年4000万续约哈克利斯，2年1500万签约埃泽利，4年1.06亿提前续约CJ-麦克鲁姆，匹配了篮网给克拉布开除的4年7500万。整个夏天，他们一共签下了5亿美元的合同金额。
然而，开拓者的土豪式签约并没有收到预期的效果。主要的原因是，这些球员大多数能力属于中等偏上，队中除了利拉德之外，没有绝对的巨星，麦克鲁姆有望成为球队的下一个全明星，但在目前看来，他还有很多路要走，至于特纳、克拉布、哈克利斯、克拉布等人，他们只能成为拼图球员而已。
另外，球队在配置方面非常不合理。年均薪超过1000万的梅耶斯-伦纳德，场均只获得了15.5分钟的出场机会，艾德-戴维斯的出场时间也比上赛季更少了一些，这还没有算上受伤的埃泽利。如果埃泽利本赛季健康状况良好，那么，他的出场时间还得从其他球员身上挤出来。如今埃泽利赛季报销，减轻了这种竞争压力，但是，他的薪水球队可是要一分不少地支付给他。
交易，是球队当下最可行的手段。但是，开拓者具有交易价值的筹码并不是很多。像克拉布、特纳这样的高薪球员，需要的球队并不是很多。篮网或许会想要克拉布，但是问题是他们可以用谁换呢？至于伦纳德、哈克利斯、阿米奴这样的球员，即便有球队想要，但是其他球队恐怕也很难提供令开拓者满意的筹码。也许，开拓者真的要把麦克鲁姆放到货架上，才会吸引其他球队的问询。
在NBA联盟，土豪并不见得一定管用，像开拓者这样胡乱签约，最终是要受到惩罚的。目前，球队2017-18赛季已有的工资单就达到了1.37亿，而2018-19、2019-20赛季，他们的工资条也已经达到了1亿。未来数年，他们可能都会受制于薪资空间，难以动弹。
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