当国足1月份的中国杯集训名单公布之后，里皮随即陷入了风口浪尖之中，上港队报甚至公开痛批这位名单的不合理。在上赛季的前四球队中，恒大和苏宁两支直接进军亚冠正赛的球员都没有入选，而上港和申花这两支2月初就要踢亚冠资格赛的球队均有4名主力被征召，这与之前里皮要用中国杯练兵的传闻并不符合。
根据雷某得到的消息，此次国足的入选名单都是正在集训中的球员。换言之恒大苏宁的球员由于都在休假之中，体能状态都不够理想，如果硬要征召效果恐怕事倍功半。
申花上港两队分别于本月1日和4日集结训练，武磊、曹赟定等国家队核心球员状态已经有所恢复。而中国杯是国足在明年12强赛打响前最后一个大赛，所以这些主力球员也要继续被里皮招入中磨合。至于其它队伍，为何也有没有集训的球员入选？答案是因为他们是国足新人，是要被里皮用来借比赛考察的。
所以这份名单的产生，并不能全部归咎于里皮“偏心”，尴尬的来源应该是中国杯。近几年，中超联赛进行的如火如荼，不少俱乐部实力已经居亚洲一流。但青少年储备力量的薄弱，再加上由于长时间缺少正式比赛机会（15年间仅参加过一次12强赛）、国际比赛经验不足等原因，中国国家队的水平仍然有限，在亚洲已经沦为三流球队。
为增加中国国家队的锻炼机会，王健林的万达集团耗时两年，历经上百次谈判，终于与中国足协、亚足联、国际足联达成一致，最终促成“中国杯”举办。比赛也被国际足联批准为国际足球A级赛事，参赛国家队可获得国际足联正式积分。
作为主办国，中国国家队自动获得参赛资格，此次中国杯受邀而来的3支球队分别是南美代表智利队、欧洲的克罗地亚队和冰岛队。虽然也属于强队的范围，但却非顶级球队。而且一个现实矛盾是，即使中国杯赛事被确定为国际A级赛事，国际足联2017年度的赛历也早已被敲定，中国杯的赛期并不在国际比赛日范畴之列。严格来说，包括中国队在内的所有4队球员所在的俱乐部都能够依规拒绝放国脚们参加非国际比赛日进行的国家队比赛。
虽然在万达和中国足协的斡旋下，各队都能如约参赛，但他们中的大部分主力球员都将缺席，比如智利队当家射手桑切斯和铁腰比达尔，他们正在代表阿森纳和拜仁参加各国的联赛，所以不可能抽空来华比赛。而克罗地亚队诸如曼朱基奇、莫德里奇、拉基蒂奇这些在欧洲豪门踢主力的选手也都无缘本届杯赛，克罗地亚足协征召了一批来自本国联赛的新人，作为练兵。
虽然中国杯是国足在明年12强赛开始前最后一次练兵机会，里皮亲自率队也希望能够在技术和心理层面有收获，但临时拼凑出的国足，这样的锻炼价值又有多大呢？当年卡马乔的失败还在眼前，万达又给国足挖下了另一个大坑。
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