近日，亚足联在其官网发布文章，对2017年12强赛的出线形势进行展望。在谈及出线基本无望的中国男足时，亚足联的文章认为，包括中国男足在内的12支球队都有出线希望。但是，国足想第2次冲入世界杯，就需要进行很大的改进。
亚足联的文章中提到：2018俄罗斯世界杯亚洲区12强赛已经到了半程阶段。有迹象显示，A、B小组的比赛正朝着一个令人惊讶的结果发展。伊朗队目前在A组领跑，而长时间缺席、希望重返世界杯决赛阶段的沙特队目前排在B组榜首。
韩国、日本及澳大利亚队都曾在2014巴西世界杯上代表亚洲出战，在前5轮比赛虽然存在一些波动，但结果还不错。而阿联酋和乌兹别克斯坦在这场竞争中仍旧占据一席之地。实际上，所有的12支球队都有进军世界杯的机会，哪怕中国和泰国已经命悬一线。
在A组中，卡塔尔和中国队都更换了教练。乌拉圭人福萨蒂接替他的同胞卡雷尼奥坐上了卡塔尔主帅的位置。曾率领意大利获得世界杯冠军的里皮则成为中国队主教练。上述两支球队在第5轮的比赛中互交白卷，中国队如果想第二次打进世界杯决赛圈的话，他们仍需要进行很大的改进。
里皮执教下的国足，还要多久才能见到光明？
2017年3月至6月进行的前三轮世预赛至关重要，排名靠前的球队需要在最后两轮确定小组的名次之前，巩固他们的位置。亚洲区有4个直接入围世界杯的名额，即两个小组的前两名，而两个小组的第三名将会进行附加赛，附加赛的胜者将会在11月与中北美及加勒比海地区的第四名球队进行洲际附加赛以争夺一个俄罗斯世界杯的出线名额。
目前，中国男足5战2平3负积2分，排名A组倒数第一，比倒数第二，即排名第5的的卡塔尔队少2分。明年3月，国足将在主场迎战韩国队。双方首回合较量，即首场12强赛比赛中，国足在客场0比3落后的情况下，最终将比分追成2比3，差一点在韩国逆转对手。里皮对国足的改造已在11月昆明主场与卡塔尔队的比赛中得到体现，这或许能让明年3月，国足的第6场12强赛更具有看点。
亚足联文章在谈到韩国队时表示，韩国队先后战胜中国、卡塔尔与乌兹别克斯坦，与叙利亚战平，他们惟一的失利拜小组领头羊伊朗队所赐。在面对中国与叙利亚时，韩国队表现不佳，球队主帅施蒂利克受到了来自韩国国内极大的舆论压力。
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