北京时间12月24日，火箭不敌灰熊，整场比赛哈登在进攻端表现一般，虽然送出了17次助攻，但是仅仅得到了16分。灰熊之所以能够抵挡住火箭最后时刻的反扑，很大程度上是限制住了哈登。
殊不知，灰熊是哈登加盟火箭以来最大的苦主。加盟火箭以来，面对联盟中的29个对手，哈登对阵灰熊的场均得分最低，仅有20.9分，比对阵76人的33.8分（最高）足足少了12.9分。灰熊的铁血防守屡屡让哈登的进攻受阻，所以灰熊不但是哈登，也是火箭的最大苦主。
联盟中防哈登比较好的球队还有凯尔特人，哈登这五年面对凯尔特人场均仅有22.3分。这两支球队对于哈登的防守有着相似的策略：
灰熊的内线有最佳防守球员加索尔，绿军的内线防守轮转也非常快。灰熊的外线有大闸托尼·阿伦，凯尔特人的外线也有布拉德利这样的防守悍将。这两支球队全场降低节奏，坚决不给火箭队转换的机会。利用内线出色的护框能力和外线大闸的封锁能力，不给哈登三分和突破的机会，彻底限制住了哈登最强力的两个武器。
所以面对这两个对手，哈登往往会陷入挣扎，突破突不进去，没有转换得分，对方外线出色的防守能力让哈登很难强投三分和造三分犯规。更加恼人的是，托尼·阿伦在进攻端还是个溜底线的高手，哈登的无球防守本来就不好，防守端屡屡遭托尼·阿伦抄后门。这也就不难理解上一场比赛，哈登为什么仅仅得到16分了。
对于火箭来说，需要找到办法，应对这类拥有牛皮糖似的防守能力的球队。戈登的加盟让他们在中距离和第二得分点上有了进步，如果能够在中距离上打开，拉扯对方的防守，火箭下次面对灰熊或许可以一战。
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