在过去的一波十连胜里，火箭队的防守效率悄无声息的来到了每100回合98.4分，在这期间，联盟中只有灰熊队打出了更高的防守效率。
自那以后火箭队的防守似乎产生了很大的改观，至少在对阵太阳队的比赛里我们就能看出来，此时防守已经成为了火箭队的制胜法宝。
阿里扎说：“我觉得这是全队努力的结果。当我们将努力和活力注入攻防两端，火箭就是一支强队。今晚就最好的证明，我们需要将这种状态延续下去。”
在过去一周里，火箭队一直在研究如何提高防守效率。贝弗利曾在对阵灰熊队的比赛前表示，火箭队的防守时好时坏，还有很大的进步空间；球队虽然很努力，但是在防守呼应方面还有待提高。虽然球队的首发中锋卡佩拉因伤缺阵，但是火箭队似乎并不希望以此为借口。
头两节火箭队分别将对手的得分限制在了23分和20分，上半场太阳队的命中率被限制在了32.7%，三分球表现也有失水准，只有16中4。上半场火箭队还迫使对手送出了11次失误。在强大的防守助力下，火箭队在上半场就以69:43取得了26分的领先优势。
“他们首节比赛就打出了不错的状态，并且控制了比赛的节奏，”德安东尼说，“我觉得第一节非常好，但是第三节和第四节嘛，我们可能有点……我们也不想赢太多，人之常情嘛。”
过去三场比赛火箭队输掉了其中的两场，从某种程度上来说，都是防守的问题，这两场比赛中他们的防守效率只有115.6分。
除了哈登的上佳发挥之外，火箭队深知此时防守正是那个将他们从不错推向伟大的重要助推器。同时，防守也能帮助他们将动态进攻发挥出更犀利的效果。
德安东尼说的没错，火箭队在第四节确实有点松懈。他们让太阳队打了个35:24，不过好在比赛一直都在火箭队掌控之中，领先优势一直都很明显。
“高效的防守同时也能创造出一些轻松的进攻机会，”哈登说，“如果我们能阻断对手的进攻，那球队就能立刻起速，我们的投篮也变得相对容易，攻进篮下的机会也就多了起来。今晚我们开了个好头。”
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