2016年年末一份关于中国足球限制外援的提案提交到中国足协，征求关于外援数量的缩减的意见，2017年初大致有了结果，考虑到部分俱乐部引援工作已经开始，原先的外援上场人数4+1方案，暂缓实行。到2018赛季中超联赛具体实行3+1方案。
当前中超联赛首发11人和替补7人实行的是4+1方案，同时上场的有3名非亚外援和1名亚洲外援。如果实行3+1方案后就和亚冠联赛的外援政策保持了一致。这样对于日韩澳洲球队来说是非常欢迎的，一般的中超队伍由于4+1外援政策的存在，会选择选择更加实力更强的前锋球员打亚冠联赛，而在中超联赛里面4+1的方案可以让中超联赛有了更多的选择，没能报上亚冠联赛的球队的外援可以专注于联赛，这样双线作战的情况下，球员可以得到更充分的休息，以免连续疲劳作战影响下半程的成绩。
面对日益疯狂的中超，外援身价一个个赶超刷新中超球员转会身价记录，工资方面更加是让转会外援难以拒绝，数倍以前的工资。作为中超联赛的管理部门中国足协肯定不能无动于衷，这不一个限制外援数量的方案出台了。减少外援的数量，来保证球队之间的恶性竞争、相互抬价的局面。
足协的出发点是好的，但是对于想快速提高成绩的球队来说显然是不太乐意的。谁都知道在中超联赛要想取得好成绩，买“洋枪”是最快捷的方式，进攻交给世界级的中前场球员，也基本上有了赢球的保证，这一点从里皮接手国足后的情况就很明显了，里皮治下的国足，基本沿袭了广州恒大的中轴线，唯一的差别是国足缺少最终解决问题的高水平前锋，这个时候里皮该是多怀念：穆里奇、孔卡、高拉特、阿兰等等外援球星。
为什么说恒大利好呢？恒大在2011年进入中国足球领域的时候就是靠的快速引进高水平外援，这一招打遍中超无敌手，甚至两次问鼎了亚洲俱乐部联赛冠军之巅。前不久斯科拉里也放出话来，恒大的外援阵容已经很强大了，我们不需要更换外援来提高实力了。就目前中超联赛的情况来看，恒大的外援水平确实是排名第一，为什么说第一。主要是这套阵容在亚洲和中超联赛都证明过自己，而且配合了很多年，内外援之间的配合也是很有默契，基本上能保持在同一频道上。
而其他几只球队呢？上海上港属于外援重建阶段，好在胡尔克、奥斯卡都曾经在博阿斯手下效力，但是外援和国内球员之间能否快速融合还是有疑问的，这一点从上赛季江苏苏宁的情况来看就能看出，特谢拉、拉米雷斯、若、R·马丁内斯，这些巴西哥伦比亚准国脚也是花了很长一段时间才和江苏的国内球员捏合在一起。
说到底还是恒大的眼光好，提前布局，该买的本土球星、世界级外援一个不差的提前买到手了，而且国内球员也都提前续约，算是先行一招了。其他俱乐部也只有羡慕的份了。
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