新赛季第一场在两位TOP10之间展开的对决，拉奥尼奇vs纳达尔，于是这场布里斯班的1/4决赛压轴战很自然就成为了男子网坛在2017年的第一场眼球之争。最终加拿大人证明了自己在硬地球场上的竞争力，以4-6 6-3 6-4逆转胜出。
与上周在阿布扎比表演赛1-6 6-3 6-3的失利不同，来到布里斯班卫冕战的拉奥尼奇显然从那场比赛中汲取了很多经验，尤其是在同样扳回第二盘后，注意力更加集中的他在决胜盘开局就继续攻出去抢下破发，从而为复仇赢得了先机。
“我认为在比赛中有那么10分钟我处在很困难的状况之下，”纳达尔赛后说道，“遇到像他这样的对手，这是很糟糕的。他打得非常有攻击性，比我做得要好，尤其是在接发球时，再加上他的发球非常强，显然今晚他发挥得比我要更好一些，配得上这场胜利。”
“不过我败给的是世界排名第三的球员，非常接近的一场比赛，差距很小，而且过去一周我打了6场比赛，赢下了5场，所以这是积极的一面。”
从统计看，拉奥尼奇全场飙出了23记ACE球，以及多达50分的制胜分给人留下了极深印象，虽然也送出了35个非受迫性失误，但一直处在被动挨打位置的纳达尔这两项的统计都是19分，相比之下前者15+的进出比就显得优势很大了。
“我今天发挥得非常出色，”拉奥尼奇说道，“在很多方面做得不错，尤其是发球很好，我相信第一盘我的一发成功率非常低，不过随后提升了起来，然后我开始制造机会，并逐渐掌控局面，显然在比赛的开局时并不是这样。”
“我认为斗志是让我今天能够一直挺住的原因所在，这也是过去7个月我一直花费精力去提升的地方。你知道，有时候事情看上去并不顺利，比如我抢网的效率并不高，打丢了一些本不应该失误的球，或者打得有些急躁，不过至少我让我自己坚持在那儿，并且能够在每一分过后都及时调整好情绪，这是我必须为自己感到自豪的地方。”
去年，拉奥尼奇在这里击败费德勒夺冠，三周后他一路杀进到澳网半决赛。作为90后一代的领军人，拉奥尼奇手握炮弹发球和暴力正手两大比赛制胜法宝，再加上日渐精进的底线对抗能力，显然今年在墨尔本他仍然将会是夺冠大热之一。
当然，如果拉奥尼奇能够在明后两日再击败另外两位难缠对手的话，外界将会更加看好他首夺大满贯桂冠的前景。周六的半决赛，拉奥尼奇将面对迪米特洛夫，而另一场比赛则由瓦林卡迎战锦织圭，四人之间的竞争将会十分激烈。
至于纳达尔，输球后的他将很快启程前往墨尔本，备战即将揭幕的澳网大赛。
谈及新年目标，“我的目标是赢得自己参加的每一场比赛，”他说道，“这是我的主要目标。当我站上球场，试着拿出竞争力，试着保持健康，参加完整赛程的比赛，以及接下去一整年都能够像现在这样打球。如果这些都能发生，我相信自己可以去努力争取好成绩，并在今年收获一些美好的结果。”
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