在冬歇后的第17轮西甲联赛中，西蒙尼所率领的马德里竞技作客2:0力克排名第八的埃瓦尔，积分暂时回到第四位。事实上马竞本场赢得并不轻松，来自巴斯克地区的埃瓦尔和不久前刚刚击败巴萨的毕尔巴鄂竞技一样难缠，他们此前就曾经客场逼平皇马，主场也让塞维利亚和比利亚雷亚尔吃尽了苦头，而且本场比赛上半场埃瓦尔还一度各项数据占优，好在凭借西蒙尼的调整和格里兹曼的发挥，马竞终于顶住压力啃下了这块硬骨头，要知道，本场比赛对于马竞来说有着特别的意义，由于此前已经丢掉了太多分数，目前仅仅排名联赛第6的他们如果再不及时发力就很可能会提前退出本赛季西甲冠军的争夺。
事实上一向以稳见长的马竞本赛季的表现却犹如乘坐一列过山车一样让人揪心，赛季初的前两轮，强大的床单军团居然连续被升班马阿拉维斯和莱加内斯逼平，白丢了4分，虽然靠着随后的一波5连胜，马竞重新排名联赛榜首，但随后主场龙塞维利亚和擅长劫富济贫的皇家黑社会又先后让床单军团品尝到了失利的苦涩，马德里德比，在前几个赛季一直占据优势的马竞令人出乎意料地被皇马3球血洗，在被黄色潜水艇同样以大比分击败后，床单军团甚至退出了欧冠区，联赛第6的成绩已经创下了西蒙尼自执教以来的最差成绩。往日我们眼中那支作风顽强，纪律严明并总能令对手时刻感到威慑的马德里竞技一时间真是变得有些陌生，那么究竟是什么导致了这支铁血之师的整体状态出现起伏和下降呢？
本赛季的马竞在战术上的一个显著变化就是比以前踢的更加开放，他们对于对手进攻的限制正在减弱，这样做的好处是可以使对手更加大胆的压上，这样一来在反击中的机会也会更多，这也使得一向奉行1：0主义的的床单军团本赛季也打出了像7：1和5：0这样的大比分胜利，但同时也导致了马竞往日密不透风的防守本赛季开始有了松动。
此外在主力的选择上，西蒙尼比以往更偏重进攻。以往马竞的防守是从中前场就开始的，典型例子是帮助马竞西甲夺冠时的主力前锋迭戈科斯塔，在比赛中他总会给对方球员制造压力。本赛季西蒙尼对前场球员参与防守的要求正逐步降低，上赛季加盟后因协防意识差而没得到太多机会的边锋卡拉斯科因此得到了完全解放，联赛赛程虽然只进行了不到三分之一，这位比利时国脚在进球数上已经超过了上赛季的总和。另外针对前几个赛季的进攻乏力，西蒙尼本赛季引进了前塞维利亚高产射手加梅罗，在为马竞加强火力的同时，法国前锋也存在着不善防守的弱点。可以说前场球员防守参与度的下降直接导致了马竞整体防守质量的下滑。
和联赛的压力山大不同，在欧冠中马竞力压拜仁提前以小组第一出线，或许是两次欧冠决赛的失利迫使一心想问鼎欧冠的西蒙尼做出了改造球队的决定，相信铁帅西蒙尼和他的床单军团能妥善解决攻守平衡的问题，借客场对阵埃瓦尔取胜之势在2017年的联赛下半程重回西甲争冠行列，同时也为自己能最终站上欧洲之巅铺平道路。
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