从开启职业化到打造国际赛事平台，拥有6000万爱好者的中式八球正在走出国门——
能和获得过7次世锦赛冠军的“台球皇帝”亨德利同场竞技，这是无数台球爱好者的梦想。15岁的小峰无疑是幸运的——继两年前和亨德利一起打球后，这位来自四川大凉山的彝族少年在新年伊始再次和偶像见面，相聚在中式八球国际大师赛现场。曾因为用树枝当球杆打台球而被很多人关心挂念的小峰，一直对中式八球给他带来的改变心怀感恩：“打台球让我认识了外面的世界，也让我得到了很多好心人的帮助，我一定会努力学习，不让大家失望。”
今天，第五届乔氏杯中式八球国际大师赛全球总决赛在秦皇岛奥体中心展开第3轮比赛角逐，和小峰携手亨德利这样带给人们温暖和激情的场景还有不少。随着本届比赛由全部邀请制变为国际选拔加邀请混合赛制，中式八球这样一项极具中国本土特色的台球项目，正在加速开启国际化进程。
中式八球是有中国特色的一种台球打法，因规则和美式普尔八球（又称“黑八”）规则一样，所以也被称为中国“黑八”。来自中国台球协会的调查显示，目前国内参与中式八球的爱好者约为6000万人。
虽然拥趸众多，但中式八球这项植根于民间的“街头运动”，在很长一段时间里却很难登堂入室——不仅缺少像斯诺克那样规范系统的赛事体系，更难以跻身国际赛场。“参与人数多，门槛低是中式八球的优势。但缺少科学严谨的规则和发展规划，在很大程度上限制了这一运动的推广和升级。”乔氏台球运动推广有限公司董事长乔冰对《工人日报》记者表示。
2006年开始举办的中式八球职业赛，开启了中式八球的“蜕变”之路。随着赛事规则的不断细化和调整，中国“黑八”的发展逐渐进入快车道。在国内赛事架构不断完善的同时，中式八球大师赛从2013年开始，邀请以亨德利为代表的斯诺克、九球、英式八球等世界主流台球运动知名球星参赛，不断扩大中式八球在国际赛场的影响力。从2016年开始，这项赛事又首次设置海外分站赛。今年，中式八球大师赛获得信中利的3000万元投资，将进一步加快在国际赛场的推广。
据记者了解，参加本届大师赛总决赛的64名选手来自26个国家和地区，其中32名中国选手通过中国区5站积分赛选拔产生，国外选手则分别通过海外选拔赛和国际台球协会遴选推荐而来。首位通过海外选拔赛晋级中式八球大师赛总决赛的国外选手，南非分站赛冠军韦利?戴蒙德在接受《工人日报》记者采访时表示：“与斯诺克相比，中式台球更加亲民，可以让更多人投身到台球运动中来。”
虽然在职业化和国际化进程中取得一定成效，但中式八球的未来发展绝非坦途，缺少顶级明星、开展范围仍然有限、后备人才较少等问题亟待解决。对此，长期担任中式八球形象推广大使，如今又出任中式八球国际联合会名誉主席的亨德利对《工人日报》记者表示：“中式八球要吸取斯诺克近年来后继乏力的教训，重视在业余层面和年轻群体中的推广普及。”据记者了解，中式八球已开始布局打造非职业联赛，计划与全国几百家台球俱乐部联动，举办贯穿全年的业余联赛。
专程来华观摩此次赛事的世界台联秘书长肖恩在接受《工人日报》记者采访时表示，他们将会继续支持中式台球发展，也愿意让更多斯诺克选手参与到中式台球运动当中。“去年10月中式八球已经和英式八球国际联合会签订协议，将携手在全球范围内推广这项运动。”此外，美式台球超级巨星范伯宁也签约中式八球，推动这项运动在北美地区的开展。
能否打好“国际牌”，将是中式八球这项源于街头巷尾的“草根运动”期冀获得持续发展的关键。“中式八球在国内属于定位起点较低的项目，但随着海外分站赛的大规模展开和国外选手的参与，中式八球距离国际品牌赛事的目标不会遥远。”乔冰对《工人日报》记者说。
)