国际足联日前正式宣布,自2026年起世界杯将扩军至48支球队,这个决定让国内足坛一片欢腾。国足主教练里皮近日接受了外媒的采访,他认为中国足球要进入世界杯还需要付出巨大的努力，中国足球还有很长的路要走。
里皮表示：“对我来说，世界杯旧的体制还是非常完美的。但世界足坛的新生力量在向前发展，我能够理解世界杯扩军。”
“好消息是打入最后的决赛,一共也只需踢7场比赛。”里皮接着说。
关于世界杯扩军对中国足球带来的影响，里皮坦言：“对于中国足球而言,参加世界杯是他们的梦想，他们也拥有极大的热情,但中国足球今后还需要付出巨大的努力才行。”
里皮将在1月14日率领国足与克罗地亚队争夺中国杯的第三名，克罗地亚队在11日的点球大战中负于智利队。目前，国足队中来自申花的曹赟定、毛剑卿、柏佳骏以及受伤的上港球员傅欢等4人已离队，返回各自的俱乐部。中国队现在只剩下18名球员，这对于这届“史上最嫩国足”而言，与克罗地亚的比赛要想取胜，难上加难。
对于上场与冰岛队的比赛，里皮认为国足在比赛中暴露出了经验和体能不足的问题，但是队员们还是展示出了训练效果。
本届世界杯预选赛，国足出线的可能性非常之小。作为中国男足国字号球队的“总设计师”里皮来说，规划长远、谋划未来、加快国家队的更新换代，可能已经成为他下一步要考虑的重点。
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