2000年1月15日，中国足协与来自塞尔维亚的著名教练，博拉·米卢蒂诺维奇签约，从此开启了中国男足的“米卢时代”。
之前的数十年中，中国队冲击世界杯屡屡受挫，曾聘请了施拉普纳和霍顿两位洋教头也没能成功。而1月15日，一张新的洋面孔，米卢蒂诺维奇正式登上国足帅位。
米卢出生于1944年，他作为球员几乎没有取得像样的成就，但是转型成为教练之后迅速被世界足坛熟知。1986年，米卢带领墨西哥队主场作战，奇迹般地杀入了世界杯八强；四年后的意大利之夏，他把毫不起眼的哥斯达黎加送进了16强；1994年，米卢不仅让美国人爱上了足球，还连续第三次带队打进世界杯16强。又一个四年后，他坐上了尼日利亚的教练席，虽然也止步16强，但是米卢连续四次临危受命并带队杀入世界杯的传奇经历，已经让他披上了一层神奇的光环。
那时米卢被看成了中国足球的救星。他提倡的“快乐足球”理念，让中国男足有了面貌一新的表现。他喊出的“态度决定一切”的口号响遍大江南北。甚至连“米卢”这个不太正规的简称也是因为球迷们感觉亲切而流传开来。米卢也是幸运的，在他的带领下中国队顺利杀入了十强赛。而张吉龙的神奇一抽又让中国队在小组中几乎没有强大的对手。那时候的国足也体现出了空前的团结，十强赛的表现堪称完美。2001年10月7日晚五里河一战，于根伟一脚劲射，中国队击败阿曼提前出线，历史性的杀入世界杯决赛圈。
然而，韩日世界杯上，中国队小组赛三战皆负，世界杯之路就此终结，米卢也没能再延续此前四次率队闯入16强的历史。米卢时代就此终结了，但是，他毕竟实现了中国足球几代人梦寐以求的夙愿，博拉·米卢蒂诺维奇这个名字，永远和中国足球的辉煌时刻紧紧联系在了一起。
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